Otro año más para el viejo Prunus armeniaca (Albaricoquero)

A primeros de junio del año pasado, con los frutos de mi Prunus armeniaca (Albaricoquero) hice unos cuantos tarros de mermelada. Creí que sería su última temporada porque es un arbolito frutal que está ya muy viejo y ha sufrido muchos años de descuido.

Pero no, hoy se han abierto de nuevo sus flores y aunque lucen sobre una estructura no todo lo airosa que yo quisiera, hay plantas en mi jardín a las que casi les perdono todo. Quizás no son los ejemplares más hermosos que uno pueda soñar pero teniendo en cuenta las vicisitudes por las que han pasado algunas de ellas, despiertan en mi una gran benevolencia con sus "fallos". Este albaricoquero es una de ellas.

Los años de malas podas (por llamar de alguna forma a los cortes salvajes que ha padecido), la falta de riego, el inexistente aporte de nutrientes al suelo... todo ha contribuido a que este pequeño arbolillo, ya de por sí con muchos años encima no haya llegado a este momento de su vida, quizás el final, en demasiadas buenas condiciones. Pero ahí sigue! Como un campeón!! A distancia, desde el huerto, la blancura de su floración ha llamado mi atención. Sus hermosas flores salpican destellos blancos a lo larga de sus tortuosas ramas aún desnudas de hojas. Qué lindas me parecen estas florecitas... con esos dorados estambres que tal parecen flotar sobre los pétalos.

Sus capullos rechonchos abrigados por sépalos de un brillante color carmesí lucen hoy como un ikebana en mi jardín y bien merece un respeto el tesón con el que se agarra a la vida y aunque que no sea el más hermoso de los frutales sigue siendo un viejecito ya con demasiado vivido encima para demasiadas exigencias. Un año más...Ya es bastante!! :)

División por estolones de una mata de violetas (Viola odorata)

Las violetas, Viola odorata es una vivaz rizomatosa magnífica para cubrir suelos algo umbríos. Existen muchísimas variedades y todas podemos utilizarlas como tapizantes en cualquier zona del jardín que no esté demasiado soleada. 

Incluso crece a la sombra de árboles y arbustos y allí dónde muchas plantas no podrían prosperar. Yo las tengo en el jardín trasero, en el lateral norte, en el que reciben algo de sol tempranero y quizás, en pleno verano, algo del sol de la tarde. 

Las matas de violetas de mi jardín han resistido perfectamente las heladas del invierno y aunque ahora mismo tienen alguna hojita seca están llenándose de flores y  parece que han empezado a retomar la actividad con fuerza. 

Florecen a partir de ahora, del final del invierno y permanecen en flor hasta que llegan los calores. Creo que todos conocemos el agradable aroma de sus flores. De hecho se utilizan en perfumería y en repostería precisamente por su aroma. Se mantienen perfectamente en forma durante el verano conservando sus bonitas hojas en condiciones más que aceptables y aunque cesa su floración el verde de sus acorazonadas hojas aporta sensación de frescura a la parte baja de los arbustos cerca de dónde crecen.

Aunque prefieren los terrenos con abundante materia orgánica y que tengan cierto grado de humedad no les favorece que el suelo esté encharcado. En el invierno, durante las heladas no conviene que se mojen demasiado. No las he regado en todo el invierno y creo que eso evita podredumbres de las hojas. Eso sí, en verano hay que prestar algo de atención a la hidratación y no dejarlas secar en exceso.

Una limpieza de hojas secas de vez en cuando y con los dedos, simplemente, ir retirando las flores marchitas las anima a permanecer floridas más tiempo.

Me parece una planta encantadora1! Tan chiquita (no levanta más allá de 15/20 cm) con sus hojas ligeramente pilosas en forma de corazón forman matitas compactas que se autoreproducen con facilidad.

En abril del año pasado puse en tierra algunas macetitas de las pequeñas (de las de  9 cm) y en este año todas han formado unas buenas matas y se han extendido bastante. Me gustaría bordear parte del camino del jardín trasero con estas violetas y esta tarde en un momento me he decidido a dividir estas matas de manera que de cada planta he sacado tres.

El proceso es muy sencillo. Estas plantas tienen una gran capacidad para extenderse mediante sus estolones (tallos rastreros) que brotan en los bordes de las matas. Estos tallos rastreros producen raíces en cuanto tocan la tierra permitiendo así formar plantas que pueden ser autónomas si las separamos de la planta madre.

El proceso para dividir las matas de violetas es el de cualquier otra vivaz.  Nos ayudamos con el filo de una pala recta ahondando alrededor de todo el perímetro de la planta a cierta profundidad. Como si fuéramos a desmoldar un flan.

Haciendo presión con la pala sacaremos con total facilidad el cepellón.

Una vez fuera, también valiéndonos del filo de la pala podremos dividir la mata en tantas partes como queramos siempre que contengan partes de hojas y por supuesto raíces.

Este es el momento para hacer una buena limpieza de las violas si lo precisan, retirando hojitas o tallos secos o partes dañadas de la planta.

A continuación sencillamente practicamos unos hoyos dónde tenemos pensado plantar las distintas partes en que las hemos dividido incorporando un puñadito de humus de lombriz en el fondo y, una vez situada dentro la planta, cubriremos con sustrato la base de la planta poniendo especial cuidado en dejar tapadas todas las raíces. Presionamos suavemente el suelo alrededor de la planta y terminamos con un buen riego.

Esta parte he querido plantarla en la base de un helecho para que crezca bajo sus frondas.

Et voilà!! Ya tenemos tres dónde teníamos una :) En unos meses estas plantitas que ahora son de un tamaño chiquito habrán formado una buena mata con sus preciosas flores pequeñas y deliciosamente perfumadas.

Por cierto, a ver si busco una receta para hacer violetas escarchadas. Si me animo a intentar hacerlas compartiré con vosotros el proceso. :)

Un rincón del huerto para algunos frutales de baya arbustivos (Frambuesas y zarzamoras)

Este rincón es la esquina SE del jardín. Las sombras de la vegetación de la parcela contigua y la  de un pino de tamaño medio que hay en el mismo huerto, la protege de la inclemencia del sol a mediodía.

Me hace ilusión contar con algún arbusto de baya. A quién no le apetece un puñadito de frambuesas fresquitas o una salsa de arándanos que acompañen un buen asado? Que levante la mano!! En esta zona pondré frambuesas (rojas y amarillas) y zarzamoras y en otras zonas de huerto intercalaré arándanos, grosellas y uva espina.

Este tipo de arbusto puede y debe cultivarse a pleno sol en otro tipo de climas más suaves que el mío. En Inglaterra, dónde son muy populares, con mucha frecuencia, crecen perfectamente con esta orientación. En mi clima crecen mejor en semisombra. Pero el sol del centro peninsular es mucho sol y los consejos de amigos jardineros que las cultivan en jardines de temperaturas veraniegas semejantes a las mías me han insistido en que no plante estos frutales de baya dónde haya demasiado sol. Con unas pocas horas matinales y las últimas de la tarde tendrán suficiente.

La parcela ya sabéis que cuenta con muchos desniveles pero esta zona en concreto estaba inclinada en dos sentidos así que era difícil contar con un espacio dónde pudiera cultivarse estos frutales. Decidí entonces nivelar todo el espacio hasta convertirlo en una superficie plana no demasiado grande pero sí lo suficiente para cultivar tres frambuesos (Rubus idaeus) uno rojo y dos amarillos (Rubus idaeus "Fall Gold") y una zarzamora (Rubus fruticosus) con amplitud..

Otro asunto era las necesidades tan específicas que requieren en lo que se refiere al suelo dónde crecen. Son plantas que necesitan un suelo claramente ácido, con pH bastante bajo. Necesitan también que contenga un elevado porcentaje de materia orgánica así como que sea rico en hierro y alguno de ellos enseguida exteriorizan los síntomas de falta de potasio.
Si alguien está interesado en ver en detalle como se rectifica el pH del suelo o del sustrato para el cultivo de plantas acidófilas puede leer una entrada que puse en su día explicaba bastante extensamente algunos de los procedimientos. 

De otra parte aunque son arbustos que se caracterizan muchos de ellos por emitir ramas desde la base, requieren crecer en suelos profundos, que no se encharquen, que conserven la humedad. De manera que si quería cultivar con cierto éxito estas frutas está claro que debía preparar el terreno a conciencia.

Como veis el terreno no podía estar en peores condiciones. Según hemos ido ajardinando el resto de la parcela, hemos ido depositando ahí tierras de otras zonas dónde había bastantes piedras y raíces.

Así que lo primero ha sido limpiar de todo este material indeseable el terreno.

Nivelar este espacio ha dado su trabajo. La verdad. Además de una plataforma plana había que integrar en ella una de las entradas del jardín, la que da a la calle de abajo y también perfilar, aunque se terminen más adelante con piedra, una escalera que acceda a la zona más alta del huerto. 

Han sido bastantes metros cúbicos de tierra lo que se han movido pero ha merecido la pena. 

Se ha ganado un espacio que era de difícil uso y yo creo que cuando el rosal Perennial Blue que hay en uno de los laterales de la puerta crezca y las vallas se cubran con la vegetación de los frutales quedará bonito!! Aún faltan bastantes detalles: tapar con brezo o con algún otro material la valla que compartimos con el vecino (tiene unas vistas horrorosas, la verdad jajajajja) hacer la escalera con piedra...en fin, eso, que nunca se termina. Verdad?

Las bayas precisan crecer en una zanja de al menos 45 x 45  cm. pero nosotros las hemos hecho algo más amplias, unos 50 de profundidad por casi 60 (para que las frambuesas no tengan pretexto en aparecer abundantemente en las plantas!! jajaja)

A la hora de preparar el suelo dónde crecerán estos arbustos de bayas, es decir, para rellenar estas zanjas, antes de plantar los arbustos he preferido hacer la mezcla y una vez rellenas las zanjas esperar unos días hasta poder tomar valores del pH que tiene aunque habrá que tener en cuenta que el azufre no bajará los niveles de acidez de forma inmediata pero no puedo esperar a plantar los arbustos mucho más si no quiero que empiecen a brotar dentro de un contenedor liliputiense que es dónde te los venden.

Estos han sido los materiales que he usado en la mezcla del sustrato: Bastante estiércol bien curado, tierra vegetal enriquecida, bastante turba rubia y un poco, unos 80 gramos por metro cuadrado de azufre micronizado para bajar el pH. En la zona dónde plante las dos uvas espinas (Ribes crispa) y la grosella roja (Ribes rubrum 'Jonkheer van Tets') mezclaré con el sustrato algo de ceniza de la chimenea que aporta bastante potasio ya que estos frutales como decía antes, precisan bastante cantidad de este elemento.

De momento ha quedado la zona así, limpia y preparada para recibir los frutales. Espero que crezcan saludables y podamos disfrutar de sus deliciosas frutillas si no esta próxima temporada sí la siguiente. 

Proteger los bancales del huerto de las heladas

Está haciendo unos días casi primaverales pero nos llevemos a engaño, en la zona interior de la Península y en concreto en la Sierra Oeste de Madrid dónde vivo, aún queda heladas por venir. Desde que planté las hortalizas venía protegiéndolas con una manta térmica (creo que se llama así) que simplemente extendía sobre ellas por la noche y retiraba a la mañana siguiente.

Pero la verdad, no era un sistema para tener a largo plazo ni por estética ni a la hora de que fuera práctico. Los plantones son aún pequeños y quedaban algo aplastados por el peso de la manta.

Así que hemos ideado un sistema que quizás tengamos que perfeccionar y puede que si hay viento no aguante lo que debiera pero de momento para el poco invierno que queda lo vamos a dejar así. Si el año que viene hay que hacer cambios ya se harán.

Compramos las barras verdes de poliuretano que se ven las fototrafías en Verdecora a 95 céntimos de euros cada una, miden dos metros. Hemos clavado  cuatro abrazaderas (0,15 €) en los laterales de los bancales y en ellas hemos insertado las barras de extremo a extremo. No sé si con tres a lo largo del bancal habrá suficiente. 

Sobre los arcos que forman las barras extendemos ahora las mantas térmicas sobre cada bancal. 

En todo caso, aunque sea algo provisional para aguantar hasta que llegue la primavera que ya está llamando a la puerta, creo que el sistema es barato, simple y al menos las hortalizas estarán bastante protegidas de las últimas heladas de la temporada.

KitchenGarden Aid, para programar el huerto

En esto del huerto todo es nuevo para mí. La distancia a la que se deben plantar las hortalizas; las que la proximidad entre ellas les beneficia y las que es mejor cultivar alejadas; cómo llevar a cabo adecuadamente el asunto de las rotaciones; el momento idóneo de plantar; la familia a la que pertenecen...
Buscando información sobre este tipo de cosas fui a parar a una página sobre huertos en la que hablaban muy bien de un programa y decidí bajármelo;  Por cierto, es gratuíto!! Os pongo el vínculo para quienes puedan estar interesados: Kitchen Garden Aid

Me lo bajé y estuve probándolo. Lo primero hacer el esquema de la distribución de nuestro huerto. En mi caso de momento en cuatro bancales (He dejado dos sin plantación alguna todavía). Luego no hay más que ir ubicando en su lugar las distintas hortalizas. Al "pinchar" una hortaliza y tratar de moverla al bancal, si tratamos de ubicarla cerca de alguna cuya proximidad le perjudica, la propia herramienta nos lo comunica. También nos avisa de las asociaciones beneficiosas.

Me pareció un instrumento útil, práctico y fácil de manejar para alguién totalmente novato como yo. La aplicación cuenta con una gran ayuda para la rotación de cultivos y es la posibilidad de guardar las plantaciones de cada año del huerto. Incluso creo, aunque todavía no lo probé, que el mismo programa hace un anális y nos hace un dictámen de si es apropiado o no.
Quizás la única pega es que algunas hortalizas no están y no encontré manera de agregar más de las que tiene de serie. Tampoco pude hacer algunas anotaciones personales sobre la pantalla. Pero vamos, yo creo que se trata de un programa más que de sobra para alguien con un nivel de conocimientos "huertiles" tan básicos como los míos. De mometo así me ha quedado el huerto. Estaba algo preocupada por haber pasado algunos días desde que compré los plantones y no haber podido tener la oportunidad de ponerlos en tierra. Bueno, por fin colocados!!

También puse en su lugar los plantones de fresones y fresas silvestres. Utilicé una fresera con la esperanza de que sea un sistema que funcione medianamente bien aunque imagino que sería mejor cultivar estas plantas en el suelo. Pero de momento probaré este sistema para los fresones y dejaré los plantones de fresas salvajes para cultivar en el suelo.

Enmaceté también algunas aromáticas como tomillo, salvia, menta.. Y así ha quedado de momento han quedado las plantaciones. Todavía caen heladas en mi zona de modo que tendré buen cuidado de protegerlas del frío de la noche.

Cómo envejecer macetas de barro con yogurt y musgo

Seguro que todos hemos leído en algún sitio en qué consiste este proceso. No lo he intentado nunca así que no sé hasta qué punto será efectivo y qué resultado tendrá. Probablemente si las macetas se ubican a la sombra tendrá estos sistemas resultarán mejor. 

Según las páginas que he consultado la gente usa el yogurt únicamente disuelto con un poco de agua; otros lo mezclan con un puñado de tierra del jardín lo que hace que se incorpore a la mezcla semillas del jardín que luego, con la humedad y el medio ácido pueden germinar sobre el barro. Otra opción que también he visto que se usa es el musgo.

Tengo muchísimas piedras cubiertas de musgo en mi jardín así que solo he tenido que retirar con una espátula cierta cantidad que he metido en un recipiente. He eliminado ramitas, hojas secas y material de tamaño demasiado grande y luego he empapado bien con agua el musgo.

A continuación he añadido tres yogures (que por cierto estaban caducados jajaja) y una pizca de agua y he mezclado bien. Creo que me he pasado con la cantidad de agua. Si resulta efectivo este sistema, otra vez que lo haga tendré cuidado de que la mezcla sea más espesa que la que me ha resultado a mí.

He empapado bien las macetas con agua para que mantengan la humedad más tiempo y a continuación, con una brocha, simplemente he aplicado la mezcla de yogurt, agua y musgo sobre su borde y en todo su exterior intentando que quedaran acumulaciones en las zonas de relieve.

Y así han quedado de momento. Será cuestión de pulverizar muy finamente agua bastante a menudo para que en ningún momento se seque la maceta y así que pueda germinar.

Por último decir, por si alguien lo desconoce que este sistema no se puede aplicar en contenedores dónde no haya una planta creciendo ya que no tendría la humedad que el riego aporta constantemente al barro por dentro.

Por cierto, la jardinera que se ve en estas fotografías tiene creciendo en sus paredes musgo pero ha surgido de modo natural, con el tiempo, porque estuvo muchísimo tiempo en la sombra. Esta mañana estaba bastante seco y al humedecerlo con agua ha reverdecido un poco. 

Bueno, pues el intento de envejecimiento está hecho, ahora a esperar resultados! :) aunque si soy sincera, no tengo demasiadas esperanzas dado que si el musgo crece de modo natural en las zonas umbrías, si la maceta la voy a poner en el huerto y ahí da bastante sol, dudo mucho que el musgo pueda crecer. Quizás brote ahora que todavía no hay demasiado calor pero al llegar el verano...en fin, no sé. Ya veremos!!

Ya han bajado de los pinos!! Thaumetopoea pityocampa - La Procesionaria del pino

Cuando está el invierno cerrándose, las bolsas suspendidas de las ramas de los pinos y repletas de las orugas de Thaumetopoea pityocampa (Conocida como la Procesionaria del pino) bajan por los troncos, en "fila india" hacia el suelo en busca de cobijo. Hoy he podido ver sus largas filas formadas por orugas unidas una tras otra conducidas por la primera. 

Se encaminan hacia lugares en los que estar protegidas

 

y dónde poder enterrarse y formar la crisálida de las que cuando llegue el verano saldrán en forma de mariposas. Las nuevas mariposas volverán a dejar sus huevos en las ramas de los pinos en los que volverán a formarse las típicas bolsas en las que las orugas pasan el invierno repitiendo así su ciclo vital.

Si queréis saber más sobre esta mariposa nocturna y ver un vídeo magnífico que estoy segura que os parecerá muy interesante por la mucha información que aporta este es el vínculo de la página de Magazine on line Waste dónde se encuentra. 

Cultivar fresas silvestres (frutillas) y fresones

A quién no le gustan estos frutos!! Tan rojos, tan brillantes, tan bonitos!! Pero sobretodo, tan deliciosos..

Hace unos días compré unos plantones de fresillas silvestres (Fragaria Vesca) y también de fresones (Fragaria x ananassa). Será la primera vez que las cultive así que ya veremos qué tal se dan. Como el espacio que tengo en los bancales de mi pequeño huerto no es demasiado he pensado que lo mismo podrían cultivarse bien en contenedor.

He leído que el inconveniente de estas freseras (así se llaman por lo visto estas macetas agujereadas que son específicas para el cultivo de estas plantas) es que el sol no le da por todas partes, quedando en zona de sombra la parte trasera salvo que periódicamente le vayamos dando la vuelta al recipiente.

De casualidad había comprado 10 plantones de fresones y como la fresera tiene 12 agujeros, lo que he hecho es situar hacia el norte los dos agujeros que he dejado sin plantar. Problema resuelto si es que es este el problema solamente. De todos modos no creo que se cultiven igual que en el suelo que es dónde cultivaré los demás plantones de Fragaria Vesca (Fresas silvestres o salvajes), el barro es poroso y por tanto siempre dejará escapar más agua que el suelo. No sé si la vegetación cubriendo las paredes de barro de esta fresera ayudarán a mantener fresco el sustrato al sombrearlo.  Estas plantas precisas sol pero también cierto grado de frescor en el sustrato. 

En fin, para quienes no disponemos de demasiado espacio en el huerto como es mi caso, quizás no es mala solución esto de cultivar las fresas en contenedor. Estas rosáceas necesitan crecer en un suelo que siempre tenga cierto grado de humedad así que habrá que estar bien atentos a la hidratación cultivándose de esta manera.

Tiene también una ventaja y es que al permitir que las plantas al crecer cuelguen y no toquen el suelo, evitamos los típicos problemas de podredumbre de los frutos.

La red para evitar intrusos (pájaros) no deseados y que se lleven el "botín" antes de que nos demos cuenta, también será necesaria cultivándose de este modo.

Este es el "paso a paso" que he seguido. Espero no haber cometido grandes errores.

He empapado de agua en profundidad un par de veces el recipiente, con bastante antelación, con la idea de que cuando se ponga el sustrato el barro esté saturado de agua y no absorba la humedad de aquel.

En la carretilla he hecho una mezcla con tierra vegetal, estiércol bien maduro y tierra de pH bajo, tierra de castaño, para acidófilas) Lo he hecho un poco a ojo, la verdad. No sabría decir exactamente la proporción de tierra ácida que he usado. El estiércol ya aporta cierto grado de acidez a la mezcla, de ahí que he usado tierra de castaño pero no en una proporción demasiado alta.

Una vez he tenido la mezcla hecha he llenado con ella hasta el nivel en que estaban los primeros agujeros inferiores y he puesto los primeros plantones de fresones tratando de que su pequeño quedara bien cubierto con tierra que he apretado ligeramente a su alrededor para que no quedaran huecos con aire. 

Este recipiente tiene unas dimensiones bastante grandes. Para humedecer bien todo este sustrato haría falta más agua que la que cabe en el espacio que queda sin tierra alrededor de la boca. De ahí que pensara que era buena idea regar varias veces según iba añadiendo mezcla de tierra.

Una vez bien húmeda esta primera tierra he seguido añadiendo más hasta llegar al segundo nivel de agujeros en los que he vuelto a poner más plantones de fresón y he vuelto a mojar bien con agua el sustrato.. 

He ido haciendo este proceso hasta llegar a tener plantadas todos los fresones. Ya con la fresera llena he puesto cinco plantones de Fragaria Vesca en la parte superior del sustrato.

 

Por último he efectuado un buen riego en profundidad echando agua hasta comprobar que ésta aparecía por el agujero de drenaje inferior con el que cuenta el recipiente.

Creo que además de verse mucho más bonita la fresera también evitará pérdida de humedad del sustrato por la parte superior.

Cuando estas plantitas crezcan y cuelguen por las paredes de esta fresera quedará bonito. Las fresas tienen unas hojas preciosas y el hecho de poder ver a la vez los frutos madurando y las flores hacen de estas plantas un ornamento precioso para cualquier jardín o huerto.