Manzanos ornamentales (manzanas de cangrejo o manzanas silvestres) comida para pájaros y jalea para nosotros

Cuando pensamos en un manzano pocas veces nos vienen a la cabeza los manzanos silvestres ni los ornamentales. Todos están incluidos en el género Malus y pertenecen a la familia de las rosáceas.

Malus × moerlandsii 'profusión' 

A los manzanos que no son cultivados habituales y que todos conocemos por estar presente en nuestras mesas, se les llama manzanos silvestres o manzanos de cangrejo.
Recordemos que el término manzano silvestre no se usa para una especie específica si no que hace referencia  un tipo de manzano que produce unas manzanas en miniatura. No en España, pero sí en otros muchos países los manzanos silvestres se conocen el término de "Manzanos de cangrejo". Reconozco que a pesar de haber intentado saber con seguridad el por qué de esta denominación no he dado con ningún sitio dónde se asegure. Estos pequeños manzanos pueden llegar a formar arbolitos bastante nudosos y de ramas muy retorcidas, sobretodo aquellos que crecen en posiciones muy expuestas al viento. Este crecimiento retorcidos de sus ramas y que asemejan a los cangrejos parece exponerse en algunos lugares como el origen de esta calificación pero ya digo que en parte alguna he encontrado una explicación que no ofrezca dudas. 
Los manzanos cultivados como las manzanas de cangrejo están a nivel genético estrechamente relacionados. Los manzanos silvestres se diferencia de los cultivados en el huerto en que tienen sus frutos mucho más pequeños y aunque tienen un sabor algo fuerte (A veces amargo, a veces ácido) son en general también comestibles aunque a veces precisan de una cocción previa. 

Habitualmente no se consumen crudos si no cocidos y se utilizan en la elaboración de deliciosas jaleas y mermeladas y formando parte de recetas en las que acompañan carnes y asados. Pero incluso los manzanos de cangrejo cuyos frutos son demasiado ácidos incluso después de cocinados, son un verdadero manjar para los pájaros que visitan nuestro jardín. En muchos cultivares, las frutas permanecen en el árbol hasta bien entrado el otoño proporcionando un magnífico alimento a las aves y otros pequeños mamíferos que en estos momentos del año tienen ya dificultad para encontrar su sustento.
Aunque Malus sylvestris está poco extendido a veces aparecen de modo natural en el campo en zonas de setos y monte bajo. Sin embargo se han desarrollado muchos híbridos de manzanas silvestres para cultivarse en jardines por su valor ornamental en varias épocas del año. Tenemos pues muchas, al igual que con su hermano de frutos grandes, muchas variedades dónde elegir en función del color de sus flores y de sus pequeños frutos.
Os mencionaré las tres variedades de manzanos cangrejo que cultivo en mi jardín:
Malus × moerlandsii 'profusión' es un manzano que crece compacto. Los brotes púrpuras al nacer en primavera, se tornan verdes y cobres cuando llega el verano.
Sus flores nace de color carmesí en primavera y en tal cantidad que hacen honor a su nombre cuajando el ejemplar completamente.
Bastante tolerante a las sequías y muy tolerante a las heladas en invierno. Alturas máxima unos cinco metros. Se trata de una variedad autofértil por lo que las flores que produce el árbol pueden polinizarse entre sí.

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus × robusta 'Red Sentinel' es un cultivar premiado por la Royal Horticultural Society. También se trata de un cultivar autofértil. Muy resistente a las enfermedades típicas del manzano especialmente a la costra. De porte erguido perfumada floración especialmente prolífica y de color blanco. y con preciosas y comestibles frutas de color rojo oscuro que permanecen en el árbol por largo tiempo. Con precioso color otoñal y frutos de color rojo oscuro que permanecen hasta el invierno en sus ramas y que nos servirán para hacer sabrosas mermeladas y jaleas con un precioso color rosado. Un otoñar en tonos amarillos y una impresionante resistencia a enfermedades.

Imagen de Wikipedia

Imagen de Wikipedia

Malus x robusta 'Red Sentinel'  Imagen de Wikipedia

Malus x robusta 'Red Sentinel' 

Malus 'Nicoline' Pequeño árbol de hoja caduca con hojas ovales oscuras compactas estrechas verdes/burdeos. Puede alcanzar los diez metros aunque lo habitual es que no supere los seis. 
Sus preciosas hojas coloridas en verde musgo y burdeos y de borde dentado mantienen sus tonalidades oscuras en la siguiente estación. 
Curiosamente tiene unos tonos muy distintos el haz y el envés del follaje lo que lo hace muy interesante al mover sus hojas el viento. 
Produce bellas y aromáticas flores de color rosa fucsia oscuro en mayo, seguido por las frutas de color rojo oscuro. 
Las frutas comestibles se mantienen largo tiempo en el árbol y son adecuadas también para hacer licores, mermeladas, jaleas. 
Prefiere ser preservado del sol del mediodía aunque precisa, como todos los malus mucho sol el resto del día. Es un cultivar muy adecuado para zonas urbanas.

Malus 'Nicoline'

Malus 'Nicoline'

Malus 'Nicoline' Imagen del vivero Koniercko
 http://www.drzewa.com

Pero si algo de él me enamoró fue su corteza. La veo tan absolutamente hermosa... No muchos manzanos salvaje pueden superarla en belleza. Verdad? :)

Malus 'Nicoline'

Todos mis manzanos son chiquitos aún pero ya sabemos que si algo debe tener el jardinero es paciencia...con ella la espera de unos años se hará menos larga. 

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus 'Nicole'

El tiempo, espero, hará de ellos ejemplares hermosos como este Malus x pupurea 'Lemoinei' que os muestro en estas dos fotografías y que Susana (Conocida como "Campestre" en estos mundos virtuales, me ha prestado generosamente. Es un bello ejemplar que crece en su magnífico jardín y que desde que lo vi soñé con poder disfrutar de alguno en el mío.

Malus x purpurea 'Lemoinei' 

Malus x purpurea 'Lemoinei' 

Malus x purpurea 'Lemoinei' 

Se trata de pequeños árboles bastante resistentes a la sequía una vez bien instalados. Aunque prefieren suelos ligeramente ácidos (6.2/6.8) los manzanos de cangrejo pueden sobrevivir en muchos climas y entornos diferentes y sus raíces se desarrollan sin dificultad en suelos con un pH que abarca de de 5 a 7,5 siempre que éste esté bien drenado.
No presentan problemas de resistencia a las bajas temperaturas pudiéndose cultivar incluso en zonas 4/7.
Conviene que los plantemos en zonas bien soleadas aunque quizás en jardines con temperaturas muy altas en verano, como los del centro de nuetro País, estarán mejor protegidos de las horas centrales de sol.
Una vez bien instalados en nuestro jardín serán pocos los trabajos que nos originen estos preciosos arbolitos: una poda mínima que se limitará a la eliminación de ramas muertas, enfermas, las que se cruzan hacia el interior de la copa.
Es conocida la susceptibilidad de muchas variedades de manzanos a contraer enfermedades (especialmente la sarna del manzano) pero hemos de decir que se han desarrollado cultivares especialmente resistentes a estas enfermedades y en concreto a la sarna del manzano y al fuego bacteriano. Al elegir nuestro manzano cangrejo conviene que nos informemos sobre este aspecto para ahorrarnos problemas.
Los manzanos silvestres son arbolitos compactos, idóneos para jardines de pequeñas dimensiones. No llegan nunca a hacerse árboles de gran tamaño y aportarán interés durante todo el año a nuestro jardín. Pueden alcanzar unos 4/5 metros en diez años y no suelen superar finalmente los 9 metros de altura.

Malus x robusta 'Red Sentinel' 

Los cultivares que adquirimos en los viveros suelen estar injertados en otras variedades de manzanos silvestres por lo que no conviene plantarlos demasiado hundidos para no favorecer el rebrote de ramas del portainjertos (chupones). Si ello ocurriera deberíamos podar estas ramas surgidas de la parte inferior. De lo contrario, estos chupones con el tiempo darán lugar a ramas que no coincidirán con la variedad del manzano silvestre que adquirimos si no que pertenecerán a la del patrón dónde está injertado. El resultado final sería un manzano de troncos múltiples y de dos variedades de manzano silvestre.
También se usan como portainjertos para manzanas de mesa aportando algunos beneficios a ciertas variedades como su resistencia a bajas temperaturas.
La mayoría de manzanos precisan para su polinización de la presencia cercana de otro manzano. Si elegimos unos manzanos silvestres que coincida en su tiempo de floración con los que cultivamos, tendremos unos estupendos polinizadores para los manzanos de nuestro huerto dado que producen grandes cantidades de flores durante un largo período de tiempo.

Malus Everest - Imagen de Wikipeddia

El tiempo de interés de estos manzanos diría que abarca prácticamente todo el año. Comienza en la primavera. Al igual que sus hermanos mayores, hay cultivares que tienen su floración en distintos momentos de la primavera pudiendo presentarse ésta de abril a mayo dependiendo de las condiciones atmosféricas. Como los manzanos de huerto, hay manzanos de cangrejo de floración temprana, media y tardía.

Malus 'Nicoline'

Las flores también pueden variar. Hay cultivares con las flores simples de 5 pétalos, algunos que las presentan semidobles y otras incluso dobles (más de diez). Suelen ser más precoces en la floración los cultivares de flores sencillas.

Malus 'Nicoline'

La floración de estos preciosos frutales es espectacular. No siempre son sus capullos del color que será la flor una vez abierta. Para mí si hay un momento especialmente hermoso es precisamente antes de abrirse los capullos.

Malus × moerlandsii 'profusión'

Una vez polinizadas sus flores comienza el crecimiento de su fruto que dará lugar a preciosas manzanitas a veces desde el inicio de otoño y hasta bien entrado el invierno y cuyo color variará dependiendo del cultivar (las hay amarillas, naranjas, veteadas, rojas...). Muchos manzanos silvestres conservan en sus ramas estos preciosos frutos lo que los convierte en verdaderos puntos focales en nuestros jardines durante el otoño e incluso tras haber caído sus ramas, en invierno, adornados por cientos de diminutas manzanas colgando de sus ramas.

Malus x robusta 'Red Sentinel' 

Es tal la cantidad en la que producen sus frutos que siempre tendremos en el jardín suficientes para alimentar a la fauna y también para que elaboremos con ellos unas deliciosas mermeladas y jaleas si hemos escogido un variedad que no tenga frutos tan áspero que ni con cocción sean agradables al paladar.

Malus florentina. Imagen de Wikipedia

Malus × moerlandsii 'profusión'

Malus × moerlandsii 'profusión'

Si desde antiguo crece en nuestro jardín un manzano ornamental cuyos frutos tengan un sabor excesivamente amargo o ácido para usarlos en la cocina...la fauna de vuestro jardín os lo agradecerá y darán buena cuenta de sus frutos encontrando en ellos un magnífico alimento y un buen cobijo para mucha de la fauna que habita en él. Fijaos en estas manzanitas de mi última adquisición...no tardaron ni dos horas en dar cuenta de ellas. Fue bajar el arbolito del coche y los pájaros ya las probaron ajajja

Malus x robusta 'Red Sentinel'

Y si, como a mí, os fascinan las cortezas de algunos árboles también tenéis a vuestra disposición variedades que presentan en sus troncos unas manchas de colores absolutamente bellos.
Las manzanas de cangrejo contienen altas cantidades de pectina lo que "espesa" las mermeladas, gelatinas y jaleas que se confeccionan con estos frutos.
En cuanto al mito de su toxicidad aclaremos que la piel y la carne de las manzanas en general (de todas, las de huerto y éstas silvestres) no son tóxicas en absoluto, lo que no es recomendable es ingerir grandes cantidades de semillas. En todos los manzanos y por supuesto también en los silvestres, contienen cianuro por lo que no parece sensato ingerirlas en cantidad. Pero vamos yo me pregunto quién se dedica a comerse a puñados las semillas pudiéndose comer la carne dulce, sea directamente en el caso de variedades que producen manzanitas de agradable sabor, sea tras su elaboración en forma de mermelada o aromatizando vinos y licores.

Malus x robusta 'Red Sentinel'

Malus x robusta 'Red Sentinel'

Por último no quiero dejar de mencionar las coloraciones bellísimas que presentan sus hojas en distintos momentos del año. Algunas brotan en tonos cobre especialmente llamativos. Otras se tornan en brillantes amarillos y naranjas cuando llega el otoño.otoñales que presentan las hojas de algunos cultivares.
La mayoría de cultivares presentan atractivos tonos en otoño y se convertirán en las verdaderas estrellas de estos rincones durante esta estación conservando el interés cuando mantienen sus frutos aún un tiempo más durante el invierno.

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus × moerlandsii 'profusión' 

Malus 'Nicoline' Un manzano ornamental soñado.

Con tanto artículo de rosas no he tenido tiempo de mostraros una de mis últimas compras!! :) jajajaj Os presento a Malus 'Nicoline' Vamos a ello!!

En la esquina norte del jardín trasero, crecía hasta la temporada pasada un precioso Acnistus australis pero se hizo tan enorme y se trata éste de un arbusto de crecimiento tan raro que me decidí a cambiarlo de lugar. Vertía sus largas ramas precisamente sobre la zona de paso y cada vez que cruzábamos el portón había que aparlarlas de en medio si no querías darte con ellas de bruces. Y la verdad, con las espinas que tiene este arbusto que es increíble lo camufladas que están pero vaya que si se nota cuando te pinchas con ellas!!

Era cuestión de cambiarlo de lugar al inicio de esta temporada porque la cosa ya no podía esperar más. Pensé que tenía que buscar un sustituto y pensarlo muy bien porque es un rincón muy importante estéticamente en este jardín, la zona más frecuentada de todo él. Al lado de esta esquina se pasa cada vez que entramos y salimos de casa casi y por ella se tiene que atravesar cuando se regresa de fuera del jardín. Se me ocurrió que un árbol de unas dimensiones comedidas podría estar bien. 

En la esquina del jardín tenemos un espacio que es la entrada auténtica a él. Es la zona que hay tras este portón con celosías que se ve en estas fotografías. En él hicimos el año pasado una fuente de piedra y plantamos una preciosa Catalpa bignonioides que está brotando ahora. Yo quiero crear un espacio fresco en esa esquina de ahí la plantación de este árbol. En Madrid, en verano, como sabéis hace muchísimo calor y para mí sería una cosa maravillosa lograr sentir frescor cuando atravieso la puerta de mi jardín al venir de la calle. Entrar en él y sentirme bien sea todo uno. Esa es mi idea, ya veremos si lo logro. Pero pienso que sí que agua, un árbol que de buena sombra y plantas de sombra creará un ambiente muy agradable en este espaacio que como digo es el que da la bienvenida al jardín. 

La fachada sur de este jardín trasero está orientada al sur y se alinean en ella algunas variedades de bonitos rosales. Reciben demasiado sol, tanto que castigan en exceso las rosas. Hacer crecer en esta esquina algo que proporcionara sombra en las horas más duras del estío pensé que sería buena idea.

Tengo otro manzano ornamental en la zona norte del jardín y me parecen tan bonitos en primavera y en otoño!! Con su preciosa floración y con sus bonitas manzanitas que son un manjar para los pájaros :) así que consideré la posibilidad de poner otro manzanito ornamental.

Llevaba días pensando en como solucionar esta esquina pero no había modo de verlo claro y de decidirme. De una parte debería ser algo de crecimiento algo con los pies despejados y que permitiera el crecimiento de las pequeñas hortensias (todavía) que tengo plantadas en esta zona. De otra no debería ser de hoja perennifolia porque es agradable que durante el duro invierno los rayos de sol bañen este jardín. 

El otro día cuando me di una vuelta por el vivero al que tengo costumbre ir todavía no tenía claro qué iba a plantar en este rincón. Me pasa muchas veces. Prefiero decidir este tipo de cosas con la "cabeza", buscando información sobre las necesidades de una planta y sus características de crecimiento; elaborando en ocasiones sencillos croquis que plasman las plantaciones al tamaño que alcanzarán de adultas. Pero en ocasiones no hay modo. No estás inspirada, y entonces me digo que seguro que dando un paseo por un vivero, me vendrá la inspiración de pronto y lo veré claro. No hay que tener prisa cuando se deciden plantaciones muy importantes y que determinarán toda una zona.

Así ocurrió el otro día. Estaba haciendo unas pocas compras cuando me di de bruces con él. No era mucha cosa el pobre. Chiquito y larguirucho. Sin demasiadas ramas todavía pero tenía varias cosas que me encantaron.

Las ramas presentaba todavía en ellas unas preciosas flores de un color que me enamoró. Estaban algo ajadas pero permitían todavía apreciar perfectamente su color. Automáticamente me vino a la cabeza el color de la fachada de mi casa. Era el mismo pero en tono mucho más subido!! 

Me fijé en sus preciosas y brillantes hojas oscuras y con mil tonalidades en púrpuras y cobres anaranjados oscuros con algunas en verdes claro. Qué bonito conjunto de colores!!

Pero además estaba formado más como arbusto que como árbol. Y eso me encantó!! Me gustan los árboles de varias ramas que parten desde muy abajo, desde poco más alto que el nivel del suelo. Creo que son mucho más naturales, mucho más bonitos!!

Imaginé en aquel momento una copa amplia y extendida sobre el rincón de mi jardín y aceleré el tiempo unos años para pintar en mi sueño unas ramas con una preciosa corteza recorriendo horizontalmente el aire por encima del portón de madera jajajaj Cubiertas con esas llamativas hojas que estaba viendo en el arbolito del vivero. Me acerqué y tenía un aroma delicado pero claramente perceptible!! Ummmm puse el aroma en mi sueño en el que pintaba ese rincón dentro de unos años jejejje

Y es que las plantas hay que soñarlas!! Si en mi jardín únicamente cultivara aquellas que el día que las compré ya me parecieron maravillosas, tendría un jardín desierto casi :) Hay que imaginar lo que serán, en qué se convertirán, qué sensaciones nos producirán cuando sean adultas... Y eso hice. Pintar una copa de un manzano de no muy amplias dimensiones cuajada de flores en la gama de la fachada de la casa. Y como era un sueño y yo era la dueña de él me adelanté unos meses hasta llegar al otoño de aquel año impreciso y vi sus pequeñas manzanas oscuras colgando todavía de sus ramas. En aquel momento no había leído todavía la etiqueta así que las manzanitas en mi mente estaban al lado todavía de las hojas. Estaba claro, lo que imaginaba cada vez me gustaba más.

Sopesé, tenía las medidas del rincón en mente y busqué en Internet en mi móvil qué medidas alcanzaría de adulto. Era perfectamente compatible con ese rincón de mi jardín. Sí, sin duda!!

La corteza que cubría sus delgaditos troncos todavía no podía ser más bonita. Qué preciosidad...

De su delicado tronco colgaba una etiqueta algo desvaída por el sol: Malus 'Nicoline'. Bonito nombre!! Lo que leí en ella terminó de decidirme. Sus frutos, oscuros y pequeños se conservan largo tiempo en el árbol hasta el invierno representando una delicia para los pájaros. jajajaj Lo que faltaba que me dijeran para traérmelo para casa!! :)

Ahora me toca llevar a la realidad mi sueño. Cuidar amorosamente de él ofreciéndole lo que precisa. Él a cambio me hará sentir lo que imaginé en mi sueño con el frescor que proporcionará su sombra a este rincón y a mis rosas, con sus flores revoloteando sobre mi fachada y saltando por encima del portón de madera; con el tono de sus hojas oscuras que contrastarán con el verde jugoso del Parthenocissus tricuspicada 'Veitchii' que pronto empezará a cubrir mi fachada ...y sus frutos darán a los pájaros visitantes de mi jardín el alimento que necesitan. 

Así de hermosa es la jardinería. Dar, cuidar, ofrecer....ahí está el secreto para recibir ;)

Un paseo para ver los enebros (Juniperus oxycedrus) que hoy lucen preciosos

Hoy no me apetecía escribir sobre aspectos botánicos de los enebros. Hoy me apetecía tan solo hacer un paseo por el jardín para enseñaros estos preciosos árboles y mostraros su belleza que para mí resplandece y cuya contemplación me emociona en este momento del año cuando la humedad del invierno aún no se fue y los calores del verano queda todavía lejos.

Cydonia oblonga (Membrillero). Cuándo no es hermoso este frutal?

Hoy lucía espléndido mi membrillero. Ya de lejos destacaba todo él bañado en tonos dorados.

 

Este arbolito, tan viejito ya, tan debilitado pero para mí, tan, tan hermoso... me tiene robado el corazón!! Mientras escribo este artículo pienso en la de entradas que le he dedicado ya. Creo que con esta son ya cinco!! En primavera con sus delicadas y tiernas flores, en noviembre con sus preciosos y aromáticos frutos, ahora con los destellos del amarillo sobre sus hojas!!

Chiquito, desgarbado y deformado por las podas salvajes a las que alguien que se hacía llamar "jardinero" le practicó. Creo que este buen señor más bien se debía  haber dedicado a leñador más que a la poda :).  Retorcido, con heridas en su tronco, pero ahí sigue...ahora bañado en oro. 
Hoy estoy triste. Alguien que entiende mucho, muchísimo, de frutales (José-Albacete) al ver las fotografías de su tronco que le he enviado me ha aconsejado "retirarlo" inmediatamente. Hay problema de que contagie a otros árboles. No solo tendré que hacerlo con este si no también con otros dos membrilleros que tengo que jamás dieron un solo fruto y que con toda seguridad están también enfermos pero por los que no siento este cariño tan especial.
Sé que tengo que hacerlo pero...no sé qué tiene este árbol que cuando esta tarde he bajado a verlo sabiendo ya que iba a ser su última temporada en mi jardín y que no volveré a verlo en flor, algo dentro de mí se ha encogido. Qué narices!! Por qué no voy a decirlo? He sentido ganas de llorar :) (Y lo he hecho! )
Llevo dos años viéndolo tan mal que pensaba que cualquier día se moriría. Hace unos meses vi unos brotes que habían salido de sus raíces, junto a un rosal rugosa. 
Pensé.."Qué bonito, antes de morir me deja descendencia" :) Antes de que se vaya tomaré uno de esos brotes y lo cultivaré para tener otro membrillero al que seguramente le tomaré también cariño porque será algo así como cuidar un hijo suyo. El resto de brotes los usaré de patrón para otros frutales.

Bueno, así es la vida...unos mueren para que otros nazcan. Verdad? Vendrán pronto al jardín otros frutales ojalá me hagan sentir algo parecido a lo que mi querido membrillero :) cada vez, y han sido muchas, que me ha regalado flores, fruta y colores...