Lechetrezna (Euphorbia characias 'Glacier Blue', Euphorbia x martini 'Colibri')

Qué plantas tan especiales son las Euphorbia!! Tienen la sencillez de lo rústico, de lo humilde pero a la vez, si nos fijamos bien, sus flores no son menos elaboradas que una orquídea.

Es una pena que la única vez que las he visto en el vivero no haya tenido la oportunidad de comprarlas en flor para ver como son éstas, quizás así hubiera elegido otra variedad o, para ser realistas, me hubiera traído las dos. Algunas realmente me han sorprendido una vez abiertas las flores o más bien las brácteas, porque eso es lo que se abre y lo más llamativo normalmente en ellas.

Todas ellas son unas magníficas plantas de jardín, perennes herbáceas de hojas perennes que aguantan perfectamente heladas incluso profundas.  Aguantan el sol, la falta de agua e incluso un suelo no demasiado rico. Eso sí, precisan arraigar primero antes de poder vivir sin riego. Y por supuesto, como todas las plantas resistentes a la sequía, no les gusta nada tener los pies metidos en agua siempre así que tendremos que procurarles un suelo con un perfecto drenaje.

Incluso es posible cultivarlas en zonas del jardín con algunas horas de sombra. Es un todoterreno!!

No son nada propensas a plagas ni a enfermedades y tengo entendido que no es demasiado difícil su propagación.

Aunque no precisan poda, su tendencia a quedarse desnudas en la parte inferior de los tallos nos puede hacer plantearnos la necesidad, pasados unos años, de podarlas tras la floración. De todos modos, algunas euphorbias tienen la "mala costumbre" de ser plantas poco longevas. Y esto es cierto, especialmente en Euphorbia x martini 'Colibri'.

Cuando cortemos sus tallos sea para podarlas, sea para tomar un tallo como esqueje, debemos llevar cuidado con la savia lechosa (látex) que brota de sus tallos cortados. Es sumamente irritante para la piel y resulta peligroso y tóxico tocarlas o llevarlas a la boca u ojos.

Me pregunto una y otra vez por qué plantas que dan tan buenos resultados no las traen los viveros españoles con más asiduidad. 

Conseguir las mías no fue fácil, tan solo una de ellas he logrado comprar aquí en España.  Las otras tres las he tenido que encargar en páginas web.

Hay infinidad de variedades, con hojas en muchísimos tonos e incluso, como veis, algunas variegadas. También las brácteas puede ser  muy diferentes. Cada variedad tiene su altura pero todas tienen un crecimiento parecido. Se trata de una "mata" formada por tallos sin ramificar que brotan desde el suelo y en cuyo extremo se forman grandes umbelas ahora, al inicio de la primavera, que por cierto duran muchísimo y que atraen a muchos insectos.

Tengo que hacerme con alguna variedad más en vista del estupendo resultado que me empezaron a darme el año pasado y que esta primavera estoy disfrutando aún más.

Cultivo tres variedades en el jardín a cual más bonita. De dos de ellas sé el nombre una tercera lo desconozco.

La más pequeña es Euphorbia x martini 'Colibrí'. La planté el año pasado así que seguramente no ha alcanzado aún su altura definitiva pero puede rondar el medio metro. Puede que sea la más compacta y la de crecimiento más redondeado. Las flores también se distribuyen a lo largo de la mayor parte del tallo, cosa que no ocurre en las otras variedades que tienen las brácteas en la parte superior.

Con hojas finas y de un bonito color verde oscuro, la tengo entre dos rosales trepadores en el jardín trasero y está así de bonita:

Tengo además Euphorbia characias 'Glacier Blue' Una lechetrezna preciosa, de hojas variegadas en tonos grises y cremas y con flores muy distintas. Fijaos en las brácteas. Qué tonos verdes tan divinos, verdad?

Y en el seto norte, una Euphorbia characia cuya variedad desconozco. Posiblemente es la que más me gusta. Me llaman poderosamente la atención sus preciosas brácteas y su oscura flor en el centro. Es la única variedad que tengo que tiene vellosidades en las inflorescencias. Esta tarde, lloviendo, no me he podido resistir a tomar algunas fotografías. El agua mojando estas flores producía un efectos extrañísimo!!

Tras la floración, los brotes tiernos de los Rododendros (Rhododendron sp.)

No pierden tiempo, apenas termina la floración comienzan a brotar con fuerza justo dónde estaban las inflorescencias. No olvidemos que al retirar las flores marchitas hay que hacerlo con sumo cuidado para no dañar las yemas de hojas que están justo debajo. Con las puntas de los dedos debemos desprender la inflorescencia ya pasada tirando con suavidad de ella. 

Las flores de los rododendros no tienen prácticamente peciolo y al encontrarse muy pegadas a la rama es fácil dañar estas yemas que se encuentran por debajo.

En este momento están pegando un "estirón", de golpe sacan diez centímetros de pequeñas ramitas coronadas por varias hojas, en torno a cinco.

Me encantan también ahora, con ese contraste de color entre las hojas de la temporada anterior y las nuevas. Tienen un aspecto tan jugoso!!

Este  Rhododendron por lo visto es del grupo Catawbiense  'Boursault'. Digo que por lo visto porque reconozco que no he logrado hacerme una idea clara y segura de cuántos grupos y a cual de ellos pertenece las variedades que he ido comprando. 

En todo caso es un rododendro muy sano. También es verdad que creo que a tenor de su aspecto el sitio le gusta. No recibe sol más que apenas un momento por la mañana y quizás de refilón un poquillo por la tarde. Está bajo el muro de piedra que contiene las terrazas que bordean la casa y creo que la piedra que le aporta fresco. A la sombra de enebros, mimosas y un laurel.

Aparte de la materia orgánica que se le aportó en la plantación, la tierra de este arriate tenía ya antes de plantar el rododendro mucha materia orgánica porque el enebro que se encuentra en ella es de gran tamaño y va soltando mucha materia. Además, como es "enebra" cae al suelo gran cantidad de sus frutos. Así que se trata de un suelo muy mullido, que drena perfectamente pero que a la vez conserva cierto grado de humedad que es lo que desean estas plantas.

A este rododendro se le ve feliz y contento...

Salvia microphylla, incansable...

Salvia microphylla es incansable. Literalmente. La traje al jardín, creo recordar, en junio del año pasado. Ya venía florecida y continuó en flor durante meses. Era enero y aún tenía algunas flores.

Merece la pena tener en cuenta esta herbácea perennifolia a la hora de rellenar huecos dónde se precise color de forma casi constante. No precisa tutores, forma con el tiempo una mata redondeada de unos 70/80 cm quizás algo menos. 

Cuando la traje, con cuatro ramitas y esas flores tan chicas no parecía que iba a tener tanto protagonismo dónde la planté. Pero la verdad, sus espigas floridas en colores siempre brillantes hacen de ella una planta que parece chispas de color. Creo que dónde la planté, en el camino de las acidófilas, entre rosales hace preciosa junto con los tonos de Rosa Gertrude Jeckil. El rosa de ambas en tonos de distinta intensidad forman un conjunto muy armónico y delicado. Me encanta!!

Es fácil, no necesita prácticamente cuidado alguno. No es exigente con los riegos y florece casi ininterrumpidamente. Quién da más? La podé hace algo más de tres meses y tardó poquísimo en volver a brotar. Una poda de las fáciles, a unos 15 cm todas las ramas..Sin complicarse la vida ayudará a que pase la primavera en flor y más tupida. Cuando llegue el verano empezará a decaer, será el momento de aplicar la segunda poda. Esta vez algo más suave. Un ligero recorte de todo los tallos y la eliminación de todas las espigas florales. Con eso y un bizcocho....hasta que llegue el frío de nuevo en flor!!

Tan pronto la pode a comienzos de año empezó a sacar los brotes y comenzar casi al momento a florecer de nuevo. Incansable. Esta salvia no se cansa jamás de florecer :)