Ajania pacifica (Plata y oro o Crisantemo del Pacífico) no puede con ella el frío!!

Decían que esta madrugada iban a bajar las temperaturas bajo cero pero no estoy segura de que en mi jardín haya ocurrido eso. Es verdad, hace un frío que pela pero no estamos ni con mucho en las temperaturas que prometieron. No obstante, claro, ya finaliza otoño y eso se nota en el jardín!! Todavía queda alguna animosa que se atreve a abrir sus flores a pesar del frio para nuestra alegría. Ajania pacifica es una de ellas.

Creo que esta mata, cultivada cerca de una salvia de color morado quedará preciosa por el contraste de colores cuando lleguen a crecer ambas y lleguen a tocarse. El blanco de los alisios complementa el trío y lo embellece, creo.

Llevo meses buscando estas plantas y me ha costado lo suyo hacerme con este par de ejemplares y no sé si porque di la murga tanto pero al final en uno de los viveros dónde tengo costumbre de comprar me hice hace poco con este par. Los compré con los botones sin formar y no me supieron decir en qué se diferenciaban salvo la diferencia de tamaño de la hoja que era obvia.

Ahora, con las flores abiertas se desvela el secreto. Una de ellas es la más corriente, Ajania pacifica, cuya floración se asemeja a las Santolinas un poco, no sé qué variedad es, pero vamos, es la más común, con flores en forma de botoncitos agrupados en corimbos apretados.

La otra diría que se trata de Ajania pacifica 'Pink Ice', muy bonita también y con hojas más pequeñas que la anterior. Ésta última más parecida a los crisantemos de los que son familiares estas preciosas plantitas.

Me gusta su aspecto aseado y limpio. Crecen sus hojas de color verde grisáceo en forma de roseta algo abigarrada alrededor de delgados troncos no leñosos del todo y que tienen cierta cuando crecen a abrirse. 

Las plantas jóvenes forman densas matas redondeadas y puede que con el tiempo, al crecer, si no la podo bien desaparezca este aspecto compacto que tanto me gusta, así que cuando vaya a comenzar al primera les haré una buena limpieza y las recortaré bastante para favorecer la ramificación.

La información que se ofrece en la Red sobre su altura da una talla entre 30-60 cm pero yo diría que esta planta puede crecer más.

Son plantas herbáceas vivaces con troncos suficientemente endurecidos para formar matas resistentes que conservan su follaje durante los meses invernales que aguantan las heladas y la sequía siempre que mantengan su sustrato una capacidad  para retener cierto grado de humedad. Al plantarlas aporté bastante materia orgánica en la mezcla de plantación para impedir que el suelo arenoso propio de mi jardín no se secara tan pronto. 

Ahora cuando acolche estos días con estiércol agregaré sobre su base una buena capa de protección que repetiré cuando llegue la primavera para que aguante mejor la sequía de los meses con temperaturas más altas. No tanto porque precise crecer en suelos muy ricos, al contrario, Ajania pacifica puede crecer incluso en suelos bastante pobres con tal de que tenga buen drenaje.

Me encantan sus hojas lobulares con ese filo en color plata como si fuera un borde hecho con un rotulador blanco!! Del mismo color es el envés de sus hojas afelpadas y de agradable tacto. Producen en la planta cuando se ve desde cierta distancia que las hace destacar tato y que les da un aspecto tan bonito! 

Parece una planta inmune a plagas y enfermedades con la que solo hay que tener cuidado de que no crezca en un suelo encharcado. En invierno no precisa riego y en verano si crece en un sustrato que retenga algo la humedad puede crecer sin demasiados riegos.

Desde luego es una planta que tarda poco en arraigar porque a pesar de que no hace demasiado que las traje a mi jardín una de ellas ya presenta brotes laterales mediante los que se ve que no tardará en comenzar a extenderse.

Se trata de plantas que, como muchas otras vivaces, conviene sacar del suelo y dividirlas retirando las partes más viejas de ellas para volver a plantarlas a la vez que aumentamos nuestras existencias. Tengo entendido que sus esquejes arraigan fácilmente, yo no puedo asegurarlo porque todavía no lo he intentado pero estoy decidida a buscar más lugares apropiados en mi jardín para estas preciosas plantas.

Siempre que las miro me acuerdo de mi amiga Claudia. Creo que son plantas muy de su "estilo" aseadas, con aspecto limpio, nada desgarbadas...Una lástima que no sea fácil enviarle a argentina algún ejemplar!! ;)

Fijaos en esta fotografía. La tomé la otra mañana temprano para compartir con vosotros el precioso aspecto "azucarado" que le da el rocío sobre sus pequeñas flores. Hermoso. Verdad!!

 

No sé cómo reaccionará durante el verano al sol del mediodía. Tiene toda la pinta de que lo aguantará. De todos modos he plantado cada una de las dos plantas que compré en lugares distintos ambos en el jardín trasero. A una le dará el sol del mediodía y la otra estará a cubierto de él recibiendo sol durante la mañana y parte de la tarde. Veremos las diferencias!!

Inflorescencias secas de Bergamota silvestre (Monarda 'Prärienacht')

El otro día os decía que no corto las inflorescencias secas de Monarda 'Prärienacht' porque me parecen preciosas, erguidas en medio del arriate y contrastando su oscuro color con otras plantas aun verdes. 

Monarda 'Prärienacht'  es un híbrido de la bergamota silvestre, Monarda Didyma que alcanza unos 60/90 cm de altura. Este híbrido en cambio puede llegar al 120 cm.

 Aunque el hábitat natural de la Monarda didyma es en zonas cerca cursos de agua y terrenos pantanosos, los híbridos destinados al cultivo en el jardín pueden vivir muy bien entre las demás vivaces siempre y cuando no se les escatime demasiado el agua y al plantarlas aportemos bastante materia orgánica al hoyo de plantación.

Puede cultivarse al sol e incluso en algunas zonas dónde esté a media sombra. Pero es importante que el suelo mantenga cierta humedad por lo que un acolchado les viene de perlas para mantener esta humedad en el suelo durante el verano.

Conviene dividir las matas cada tres años replantando solo las zonas jóvenes y desechado las zonas más viejas. 

Se propaga bastante fácilmente también por semilla, así que seguro que habrá quienes para evitarlo no deseen mantener las inflorescencias inflorescencias secas, en ese caso pueden cortarse todos los tallos a ras del suelo en otoño una vez terminada la floración. Si se desea obtener semillas deben triturarse las inflorescencia secas y separar las semillas del resto de material.

A mí me parecen preciosas así que las mantengo durante el invierno porque creo que dan un punto de originalidad. Cuando la lluvia, la nieve y los meses las hagan deteriorarse las podaré a ras.

Como puede verse en esta fotografía la planta, si se encuentra en unas condiciones en las que se sienta bien, emite muchos brotes alrededor de los tallos maduros que la siguiente temporada formarán una mata mucho más espesa.

Las matas son bonitas en verano, con sus hojas pubescentes semejantes a la hierbabuena y de un aroma cítrico muy agradable y las flores ya veis, llamativas por su forma y color y de un gran atractivo para los insectos, especialmente mariposas, que las visitan sin cesar.

La floración dura bastante. Las cabezas florales se yerguen durante el verano en la cima de los largos tallos de sección cuadrada y tienen en su parte inferior unas largas y graciosas brácteas coloreadas en tonos rojizos. Si nos fijamos no pueden ocultar su pertenencia a la familia de la labiáceas. 

En climas húmedos tienen cierta tendencia al oídio por lo que es mejor cultivarlas a pleno sol limitando así un poco la propagación de esta enfermedad. 

Por lo que he leído parece que existe alguna confusión con el nombre común de Bergamota aplicándose éste a las variedades de Monarda cuando en realidad se trata de un cítrico un cítrico (Citrus x bergamia) de fruto con forma no del todo esférica con un gran aroma. La verdadera bergamota se usa para hacer mermeladas, para aromatizar ciertas variedades de té y de su piel se extraen aceites esenciales que también se usan medicinalmente.

La confusión viene del hecho de que cuando América se colonizó por los ingleses, éstos encontraron allí una planta silvestre, una variedad de Monarda cuyo aroma les recordaba al de la verdadera Bergamota y con el hicieron una especie de sucedáneo de té 'Earl Grey'

En libros ingleses podemos ver aplicado el nombre común de bergamota a todas las Monardas pero en realidad la variedad que más se asemeja en el aroma y sabor a la bergamota y con cuyas hojas secas que preparan el té oswego es la Monarda didyma.

División por estolones de una mata de violetas (Viola odorata)

Las violetas, Viola odorata es una vivaz rizomatosa magnífica para cubrir suelos algo umbríos. Existen muchísimas variedades y todas podemos utilizarlas como tapizantes en cualquier zona del jardín que no esté demasiado soleada. 

Incluso crece a la sombra de árboles y arbustos y allí dónde muchas plantas no podrían prosperar. Yo las tengo en el jardín trasero, en el lateral norte, en el que reciben algo de sol tempranero y quizás, en pleno verano, algo del sol de la tarde. 

Las matas de violetas de mi jardín han resistido perfectamente las heladas del invierno y aunque ahora mismo tienen alguna hojita seca están llenándose de flores y  parece que han empezado a retomar la actividad con fuerza. 

Florecen a partir de ahora, del final del invierno y permanecen en flor hasta que llegan los calores. Creo que todos conocemos el agradable aroma de sus flores. De hecho se utilizan en perfumería y en repostería precisamente por su aroma. Se mantienen perfectamente en forma durante el verano conservando sus bonitas hojas en condiciones más que aceptables y aunque cesa su floración el verde de sus acorazonadas hojas aporta sensación de frescura a la parte baja de los arbustos cerca de dónde crecen.

Aunque prefieren los terrenos con abundante materia orgánica y que tengan cierto grado de humedad no les favorece que el suelo esté encharcado. En el invierno, durante las heladas no conviene que se mojen demasiado. No las he regado en todo el invierno y creo que eso evita podredumbres de las hojas. Eso sí, en verano hay que prestar algo de atención a la hidratación y no dejarlas secar en exceso.

Una limpieza de hojas secas de vez en cuando y con los dedos, simplemente, ir retirando las flores marchitas las anima a permanecer floridas más tiempo.

Me parece una planta encantadora1! Tan chiquita (no levanta más allá de 15/20 cm) con sus hojas ligeramente pilosas en forma de corazón forman matitas compactas que se autoreproducen con facilidad.

En abril del año pasado puse en tierra algunas macetitas de las pequeñas (de las de  9 cm) y en este año todas han formado unas buenas matas y se han extendido bastante. Me gustaría bordear parte del camino del jardín trasero con estas violetas y esta tarde en un momento me he decidido a dividir estas matas de manera que de cada planta he sacado tres.

El proceso es muy sencillo. Estas plantas tienen una gran capacidad para extenderse mediante sus estolones (tallos rastreros) que brotan en los bordes de las matas. Estos tallos rastreros producen raíces en cuanto tocan la tierra permitiendo así formar plantas que pueden ser autónomas si las separamos de la planta madre.

El proceso para dividir las matas de violetas es el de cualquier otra vivaz.  Nos ayudamos con el filo de una pala recta ahondando alrededor de todo el perímetro de la planta a cierta profundidad. Como si fuéramos a desmoldar un flan.

Haciendo presión con la pala sacaremos con total facilidad el cepellón.

Una vez fuera, también valiéndonos del filo de la pala podremos dividir la mata en tantas partes como queramos siempre que contengan partes de hojas y por supuesto raíces.

Este es el momento para hacer una buena limpieza de las violas si lo precisan, retirando hojitas o tallos secos o partes dañadas de la planta.

A continuación sencillamente practicamos unos hoyos dónde tenemos pensado plantar las distintas partes en que las hemos dividido incorporando un puñadito de humus de lombriz en el fondo y, una vez situada dentro la planta, cubriremos con sustrato la base de la planta poniendo especial cuidado en dejar tapadas todas las raíces. Presionamos suavemente el suelo alrededor de la planta y terminamos con un buen riego.

Esta parte he querido plantarla en la base de un helecho para que crezca bajo sus frondas.

Et voilà!! Ya tenemos tres dónde teníamos una :) En unos meses estas plantitas que ahora son de un tamaño chiquito habrán formado una buena mata con sus preciosas flores pequeñas y deliciosamente perfumadas.

Por cierto, a ver si busco una receta para hacer violetas escarchadas. Si me animo a intentar hacerlas compartiré con vosotros el proceso. :)

Trasplantando y dividiendo vivaces y perennes

Aprovechado que con el final del invierno las matas de perennes aún están paradas en su mayoría en su actividad vegetativa pero "desperezándose"  he desplantado los Chrysanthemum frutescens, una mata a la que tengo mucho aprecio por el colorido que aporta al jardín y porque no es una planta que tenga especiales dificultades de cultivo.

Creo que el grupo de las perennes (plantas no leñosas) sean perennifolias (que conservan sus hojas en invierno) o sean vivaces (que pierden durante la estación fría su parte aérea conservando con vida sus raíces de las que rebrotarán de nuevo los tallos con la llegada del buen tiempo) no es bueno que las dejemos años y años plantadas en el mismo lugar sin "renovarlas" Mi experiencia con ellas es que con el tiempo tienden a envejecer muchas de ellas y que desplantarlas cuando están dormidas, aprovechar para limpiarles las partes secas, viejas o dañadas y volver a plantar solo las partes sanas y fuertes ayuda a rejuvenecerlas y a la larga favorecemos que alarguen la vida. De hecho esta última temporada, he observado que la parte central de las tres matas de margaritas que tenía en el jardín pequeño iba muriendo mientras que la zona periférica se iba extendiendo. De ahí que llegara a la conclusión de que era buen momento para hacerle una buena limpieza.

Es aconsejable hacer esto cada tres o cuatro años, volviendo a replantar solo las partes que no están dañadas. La planta lo agradece porque es una forma de "rejuvenecer" este grupo de plantas que tanta floración nos aportan.

Con la pala he recortado el cepellón con cuidado de dañar lo menos posible las raíces.

Una vez fuera de la tierra, como digo, le he hecho una buena limpieza, cortándole todas las partes secas o muertas y dejando únicamente la parte sana de la planta.

Este grupo de plantas es idóneo para reproducirlas por división. Un sistema barato y fácil de aumentar el número de plantas sin esfuerzo alguno. Con un cuchillo afilado o con el borde de la pala seccionamos el cepellón en tantas partes como deseemos (por supuesto todas deben tener raices :)). Aquí en esta fotografía se puede ver que esta mata la he dividido en dos. Incluso formaré una tercera matita con las ramas que se han desprendido en el proceso y que llevan raíces. Quizás será pequeña esta temporada pero para la próxima disfrutaré de una preciosa margarita florida.

Incluso formaré una tercera matita con las ramas que se han desprendido en el proceso y que llevan raíces (A la izquierda de esta foto) Quizás será pequeña esta temporada pero para la próxima disfrutaré de una preciosa margarita florida.

Una vez limpia ya no queda más que hacer un buen hoyo en el suelo del jardín, de dimensiones bastante superiores a lo que ocupan las raíces y llenar su base con una mezcla de compost y buena tierra vegetal. Si vemos que se trata de una planta con dificultad para arraigar podemos añadir un puñado de activador de raíces, en este caso concreto, con las margaritas no es necesario.

Depositamos la mata ya limpia sobre esta base enriquecida y vamos rellenando con buena tierra vegetal mezclada con algo de estiércol bien maduro o de compost.

Acabamos de rellenar hasta cubrir totalmente las raíces mientras vamos compactando con las manos la tierra para que se eliminen posibles bolsas de aire que son muy perjudiciales.

Finalmente regamos en profundidad y cuidamos con esmero la hidratación de estas matas recién trasplantadas hasta tener certeza de que están bien arraigadas.

Lo mismo puede hacerse con cualquier otra mata. Este fin de semana he hecho lo mismo con las Espuelas de caballero (Delphinium Elatum de las variedades "Black Knight" y "Blue Bird"). Si hay alguna vivaz a la que es conveniente hacerles esta limpieza y replantarlas son las espuelas. Me parecen espectaculares con sus impresionantes espigas florales y se convierten en absolutas protagonistas cuando están en flor.

La lástima es que también tienen sus "pegas", tienden a la clorosis y muchas partes de las matas mueren en pocos años. En 2012 tuvieron una floración mejor que en la última temporada de 2013 así que pienso que les va a venir bien este rejuvenecimiento, a ver si esta primavera vuelven a florecer como hace dos años.

Aunque el arriate dónde las he plantado tiene muchísimo sol he preferido preservarlas un poco de él hasta comprobar que han arraigado perfectamente. Con unas ramas de arizónicas que podé les he hecho una especie de "paraguas" para que no les de el sol del mediodía. Dentro de unas semanas se lo retiraré, a ver cómo responden al pleno sol.

Los geranium vivaces son otra mata idónea para dividirlas de esta manera. En poco tiempo se extieden formando matas cada vez más grandes. Esta es la floración que me dieron al siguiente año de ser plantados, no podía estar más bonitos!! 

Este invierno ha sido muy suave, tanto que los Geranium no han llegado a perder completamente sus hojas. Otros años, las heladas fuertes provoca que la parte aérea de la planta desaparezca totalmente.