Vaciar el interior de Pittosporum tobira 'Nana' para facilitar los tratamientos contra las cochinillas (Icerya purchasi)

Hay plantas que su propia forma de crecer facilita las cosas a las plagas y enfermedades. Es el caso de Pittosporum tobira 'Nana' (Conocido comúnmente como pitosporo enano jazmín de china, azarero o azahar de la china).

Cultivo en el jardín bastantes variedades de pitosporos: Pittosporum crassifolium, Pittosporum heterophyllum 'Variegatum', Pittosporum tenuifolium 'Golf Ball', 'Piruette' y 'Variegatum' y el más común, Pittosporum tobira...bien pues ninguno presenta problemas de plaga alguna salvo Pittosporum tobira 'Nana' y es que este pequeño arbusto bajito y de forma redondeada tiene la tendencia a crecer muy tupido, muy ramificado desde la base. Aparecen las hojas arracimadas desde un nivel tan bajo que deja el interior de la planta sin ventilación. Cada año tengo esta dichosa plaga en alguno de los pitosporos enanos del jardín.

Procuro rociar bien su interior cuando hago las tres o cuatro aplicaciones preventivas con aceite insecticida en invierno. Este año en concreto he hecho cuatro y creo que ha ido muy bien. Parece que de momento ninguno de ellos presenta (todavía) infección de cochinilla. La que tengo en mi jardín es la cochinilla acanalada (Icerya purchasi), Aquí podéis ver esta preciosidad!:

Las temporadas pasadas observé que el que tenía infección más grave era un pitosporo enano que cultivo en el seto sur (El que aparece en la primera fotografía). Por su ubicación es el menos soleado ya que árboles y arbustos proyectan sobre él su sombra durante parte del día. Pero también vi algo de cochinilla en alguno de los que crece en el jardín trasero que precisamente no adolece de sol.

Si algo favorece esta plaga es el calor y sequedad pero es la falta de ventilación la que produce esta situación, de ahí que precisamente la estructura de crecimiento de este tipo de pitosporo favorezca su reproducción.

Cuando los compramos, lógicamente buscamos ejemplares bien tupidos, bien rellenos de hojas. Es normal, realmente están bonitos cuando no son pobres en hojas, si no que están bien ramificados desde la base ya que ello permitirá que crezca en forma de arbustos redondeados cubiertos totalmente de hojas.

Pues precisamente en los ejemplares más tupidos, cuántas más ramitas nacen desde la base y más "cerrada" con hojas está la superficie del arbusto, más fácil es que nazcan en sus tallos y envés de las hojas la dichosa cochinilla.

Pero es que además, los ejemplares tan rellenos de hojas desde abajo son extremadamente difíciles de tratar ya que resulta prácticamente imposible acceder a las partes mas internas por todos sus lados cuando hacemos la pulverización de productos para combatirlas o con palillos empapados en alcohol para eliminarlas directamente.

Probé el año pasado a deshojarlos desde el suelo hasta bien arriba. Dejé solamente el último "cogollo" de hojas y algunas más viejas por debajo para que formaran una cubierta que impidiera verse el interior del arbusto, el resto las eliminé. También eliminé desde abajo del todo algunas ramas que tocaban el suelo procurando que el arbusto creciera levantado de él al menos un poco para que pudiera entrar aire por debajo.
Debo decir que al ir eliminando las hojas inferiores lo hacía por partes. Tomaba una rama, la inclinaba lo suficiente como para poder acceder a su interior, eliminaba las hojas, soltaba la rama y dejaba que volviera ella sola a su lugar. Así iba comprobando que la zona no quedaba "calva". Si veía que aún podía eliminar más hojas lo hacía. De lo contrario pasaba a otra rama si veía peligro de que la zona quedara demasiado "pobre".

Aquí podéis ver uno de los arbustos que, aunque vaciado su interior, exteriormente no se percibe ya que dejé una "cubierta" formada por las hojas brotadas en los extremos de los tallos de manera que tapan completamente el interior del ejemplar.

Lo cierto es que este vaciado yo no lo haría en ejemplares demasiado jóvenes ya que provocaríamos la eliminación de ramillas que al crecer posibilitan ese aspecto cuajado de hojas que vemos por fuera. Es más bien algo a practicar en pitosporum con algunas temporadas ya y que se hayan desarrollado un poco. Están menos tiernos, si además la eliminación del interior la practicamos en invierno, cuando la vegetación que persiste en él está más dura, las cosas serán mucho más fáciles. 

Aprovechar la ocasión para hacer una buena rociada con aceite insecticida cerciorándonos de empapar bien toda su estructura leñosa e incluso el suelo.

nos ayudará a prevenir estas "lindas" criaturitas!

Con ello me resulta mucho más fácil acceder a las partes bajas (que es dónde suelen estar las cochinillas) sin romper sus ramillas ahora en primavera que están brotando como locos y presentan una vegetación tan tierna que es fácil quebrar los tallos recién brotados.

Esta eliminación de hojas la practiqué en casi todos los pitosporos enanos que tengo en el jardín pero este en concreto el que os muestro infectado por cochinilla aunque lo intenté, vi que a medida que metía las manos en su interior para eliminar las hojas, las ramillas se rompían y no quería originar "calvas" que luego se vieran por el exterior con falta de hojas así que lo dejé estar.

Pues ha sido comenzar la primavera y ya están aquí!. Ahora es peor aún porque hay brotes de hojas tiernas desde bastante abajo, lo que me impide llegar a eliminarlas con los dedos y por mucho que trato de girar un poco las ramas para aplicar jabón potásico con alcohol la pulverización no llega a todas las partes, siempre hay recovecos que quedan sin mojar. Meter las manos en él es a riesgo de quebrar buena parte de sus ramas y destrozar con ellos la bonita estructura redondeada que va teniendo. 

Solo me cabe este año dejar que crezca un poco más, que aumente de diámetro y eliminar las hojas que pueda sin dañarlo. Más hacia el otoño, cuando haga la poda, haré la limpieza de ramas bajas y de hojas definitiva.
Ayer, con la manguera a presión y con cuidado de no romper las ramas y hojas nuevas, traté de despegar la mayoría de las cochinillas gordas. A continuación le hice una pulverización abundante con alcochol pero no me gusta usar este método muy a menudo porque el alcohol reseca demasiado la vegetación. Dentro de unos días la rociaré con jabón potásico y algo de alcohol.
Durante esta primavera/verano seguiré de cerca la evolución de las cochinillas y entre eliminar las que pueda a mano y aplicaciones constantes de jabón potásico y alcohol, espero tenerlas controladas.

Aunque sé que por muchas hojas que quite de su interior no estarán a salvo del todo de la cochinilla, está claro que el favorecer su ventilación interior les dificultará las cosas. Además, al estar casi vacía la parte interna del arbusto resulta muchísimo más fácil acceder a ella para su tratamiento.

Cantárida (Lytta vesicatoria): Afrodisíacos, Casas Reales e intrigas de palacio.

Lytta vesicatoria, conocida comúnmente como Cantárida, mosca Española o mosca de España es un insecto, en concreto, un escarabajo de precioso color metálico verde esmeralda, de pequeño tamaño (10/20 mm).

Por cierto, ni es una mosca ni, que se sepa, puede presentar demostración alguna de ostentar la nacionalidad española ajajjaja Es broma. Ahora en serio, no es privativa de nuestro país. En realidad es un escarabajo de la familia Meloidae.

Abunda dónde hay fresnos, sauces...y aunque en nuestros jardines puede causar daños en las hojas de nuestras plantas por alimentarse de ellas, no lo hace en mayor medida que otros insectos y en general, salvo que se tratara de una gran plaga, las consecuencias no son nunca graves. Así que, jardineros, tranquilos si los veis sobre alguna de vuestras plantas.

Sí es cierto que cuando se presenta en gran número puede representar un problema para los ganaderos cuyos animales pueden verse gravemente perjudicados al ingerir forraje dónde haya estos escarabajos por ser gravemente venenoso. 

Si se ve que abundan en exceso sobre una planta podrían eliminarse manualmente con la prevención de hacerlo con guantes dado que alguno de los componentes de su cuerpo son tóxicos.

El macho cede a la hembra tras la cópula una sustancia que sintetiza en sus pata, la cantaridina, con ella, la hembra podrá envolver los huevos para protegerlos de depredadores.

Su nombre común, "Cantárida" viene de la sustancia de sabor amargo y tonos iridiscentes que con estos insectos desecados y pulverizados se fabrica. 

Ha sido usada históricamente como potente afrodisíaco (aparentemente), vasodilatador y vesicante (que produce ampollas en la piel). 

Alguno os estaréis preguntando a qué el título de este artículo. Dadme unos minutos, que voy a ello.

Aunque en relación con el jardín no tengo mucho que decir sobre ella, no quisiera perder la oportunidad de compartir con vosotros algunos datos que por curiosos me parecen muy divertidos y, de paso, comentar en tono jocoso algunos pasajes de la historia de nuestro país con los que, a tenor de las crónicas y de la opinión de los entendidos en la materia, parece ser que este precioso escarabajo ha estado relacionado de forma más o menos directa.

Un escarabajo participando en intrigas de palacio? ajjajaja No, exactamente.

Ahora veréis qué "entretenida" pero no por ello menos trascendente para la historia de España era la situación a la muerte de la más conocida de nuestras Reinas, Isabel la Católica. 

Resulta que cuando en 1469 se celebra el matrimonio entre el heredero de la corona de Aragón, Fernando II (conocido posteriormente como Fernando el Catolico) y la heredera de la corona de Castilla, Isabel I (que pasó a la historia como Isabel la Católica), aunque se trató en realidad de una unión dinástica en la que ambos Reinos conservan instituciones, monedas, tribunales, etc de forma independiente,  no fue una mera unión personal, si no que con esta unión nace el "germen" de lo que hoy conocemos como España. 

Un inciso, como los asuntos históricos pueden (y de hecho ocurre, no hay más que leer la prensa actual) usarse como más convenga a quienes quieren justificar tal o cual trayectoria posterior o utilizarlos como explicativos y justificativos de las más rocambolescas situaciones presentes, aclaro que no es de mi interés aquí en entrar en polémicas que inundan nuestra inverosímil actualidad política. En otros lugares virtuales y públicamente, he expuesto mi opinión de forma clara y contundente pero no es aquí dónde quiero entrar en debates que no son la finalidad de un blog de jardinería. Permítaseme hoy, traer el asunto sin más interés que el anecdótico y si acaso en clara clave de humor. Sin pretensiones de rigurosidad histórica ni otra finalidad que no sea la mera divulgación.

Bien, sigamos. Tras la muerte de varios hijos de los Reyes Católicos, Isabel testificó a favor de su hija Juana de Castilla (la después conocida como Juana la Loca) nombrándola heredera del trono de Castilla si bien, su esposo seguiría administrando y gobernando este territorio en su nombre hasta que su nieto, el primogénito Carlos (que todos conoceríamos después como I de España y V de Alemania) fuera mayor de edad.

Juana había contraído nupcias con otro "famoso" de la historia, el que luego, aunque brevemente, sería también monarca de nuestro país, Felipe I (el Hermoso) posibilitando así con su heredero, el comienzo de la casa de los Habsburgo (Austrias) en nuestro país y finalizando la de los Trastámara. 

A la muerte de su madre, la Reina Católica, Juana ya daba por lo visto indicios de su falta de equilibrios, situación que el muy astuto Felipe I quiso aprovechar a su favor y pretende reinar en Castilla en nombre de su esposa y aunque a la corona solo tenía derecho como rey consorte, no deja de encontrar valedores y apoyos entre parte de la aristocracia castellana.

Este mozuelo era bastante proclive a la monarquía francesa con la que históricamente siempre hemos tenido disputas y entonces no eran menos importantes. La corona de Aragón pugnaba por la posesión del Reino de Nápoles, cuestión disputada por Francia por aquel entonces. La situación era como se ve, difícil para Fernando el Católico.

Tanto es así que el Fernando se retira (más bien lo echan) a Aragón dejando ejerciendo la corona, aunque es verdad que solo por unos meses, a su yerno, el guapetón Felipe el Hermoso, que muere al cabo de un año (en 1506) . Esta muerte permite a Fernando regresar a tomar las riendas de Castilla de la que, por segunda vez, se le nombraría regente. 

Pero al hombre no se le acaban las preocupaciones, le desasosegaba la perspectiva de que la corona de Aragón finalmente cayera sobre su nieto Carlos que había sido educado en Flandes y rodeado de una corte extranjera, con perspectivas de retornar a la nobleza el poder político que los Reyes Católicos se habían ocupado a conciencia de menguar.

El católico Fernando era un hombre estratega dónde los haya y de gran visión política. Decidió vistas así las cosas, "mejorar" la oferta de su yerno a los franceses y al año de la muerte de su esposa, la Isabel la Católica, logra firmar con Luis XII de Francia en octubre de 1505 el segundo Tratado de Blois y así neutralizar la influencia de su yerno e impedir la llegada a la corona de Aragón de una nueva dinastía con su nieto, la de los Austrias, que hubiera dado al traste con toda la política exterior que planificaron y llevaron de forma conjunta el matrimono de los Reyes Católicos. 

Alguno de vosotros estará pensando cuando viene lo de los escarabajos. Tiempo al tiempo. Que llega, ya lo veréis!! Jejeje

Producto de este tratado se celebra el matrimonio entre la sobrina del rey francés, Germana de Foix. Por este tratado Fernando consigue el apoyo francés contra su yerno (Y luego hablan de nuevas y suegras!), garantiza la ansiada paz de fronteras con el reino francés  que viene ya de lejos y de rebote, como el rey francés cede a favor de su sobrina los derechos que cree tener sobre Nápoles, el heredero de la pareja (si llegaba a nacer) pasaría a ostentarlos. De lo contrario, de no haber descendiente, los derechos sobre Nápoles, regresarían a manos francesas.

Pero hete aquí que eso de tener churumbeles no siempre es fácil cuando las diferencias de edad son importantes, más si el futuro padre tiene 53 años cumplidos como tenía ya el viudo Fernando y la esposa una la jovenzuela de 18, la tal Germana.

Y aquí es dónde nuestro precioso escarabajo (Por fin, diréis algunos jajajajaj) hace su aparición!!

Ya históricamente se conoce el uso de los polvos producto de la pulverización de Lytta vesicatoria para lograr que los varones "cumplieran" sexualmente cuando la biología natural iba haciendo por razón de la edad, cada día esta tarea más difícil de llevar a cabo (Si es que la edad no perdona!! Ni siquiera a los varones ajajjaja). De hecho incluso curanderos y alcahuetas aconsejaban el espolvoreo de la sustancia en la ropa interior del pobre varón “decaído” (por la irritación paralela a la erección del miembro que producía). 

Por cierto, hoy he descubierto un nuevo supuesto origen (hay otros) de esa frase tan actual de "echar un polvo" precisamente parece que viene de ahí...de echarlos literalmente al calzón. 

Sea como fuere el uso de estos pobres escarabajos con fines sexuales, como digo, viene ya de lejos, de hace siglos. Aunque se le han atribuido de siempre efectos afrodisíacos, lo que originaban era una vasodilatación importante y por tanto una erección, por lo que parece, prolongada. Eso sí, acompañada de hemorragias urinarias, gastrointestinales y graves efectos para la salud. 

Pero volvamos de nuevo a la Historia. Teníamos que la joven (y parece ser que tambien, fogosa!! Esto es solamente un cotilleo) Germana y el ya más que maduro y católico Fernando tenían el propósito de tener descendencia. Tanto es así que la joven Germana deseosa de despertar la pasión de su católico esposo no dudaba (eso dicen) en administrarle estos "polvillos mágicos" a base de escarabajos triturados, a la espera de que hicieran sus efectos al entrar en su alcoba. Por cierto, que lo de la dosificación prudente hay quienes dicen que no iba con ella. 

A pesar de todos los intentos, la edad es la edad, y el católico Rey, tan proclive a andanzas amorosas antaño, se encontraba ya en sus horas bajas y aunque lograron tener un hijo, desgraciadamente murió a las pocas horas de nacer.

La joven Germana en su afán de azuzar al rey para conseguir su maternidad parece que es posible que hubiera aumentado la dosis con la esperanza de aumentar con ello su efectividad y sin saberlo, hay bastantes pruebas de que a la larga ocasionara que su esposo enfermara gravemente por efectos de la cantárida. Entra dentro de lo posible que una sobredosis de este producto fuera la causa de la hemorragia cerebral que le llevó a la tumba en Madrigalejo (Extremadura!!) el 23 de de enero de 1516.

A la muerte del católico Rey, su nieto Carlos, tras muchos avatares que durarían cuatro años se convertiría en el primer rey español de la Casa de Austria y  en el primer monarca que ostentaría la corona de Castilla (incluidas las plazas recién conquistas por sus abuelos de Ceuta y Melilla), de Aragón y de Navarra como Carlos I de Austria (o de Habsburgo). También sería soberano de Los Países Bajos, de Nápoles, de Sicilia, de los territorios del Archiducado de Austria. Y por supuesto, igualmente lo fue de todos las posesiones que tendría España desde el descubrimiento de América.

Lo que son las cosas...eh! Si los dichosos polvillos administrados a discreción por la ardiente Germana hubieran hecho su efecto y Fernando el Católico hubiera logrado el embarazo de su mujer, la unión entre la corona de Castilla y la de Aragón se habría quebrado.... y con ello, buena parte de nuestra Historia.

Me van a permitir un último comentario socarrón y juro sobre la Biblia que falto de toda maldad. Estoy pensando que seguramente, con ello, Puigdemont y su "séquito" no se "habrían visto obligado" a salir huyendo de nuestro país?

Quizás no, o sí...vete a saber qué avatares hubieran esperado a los territorios de aquella Corona de Aragón...Ya nunca lo sabremos. Porque la Historia solo se produce una vez a pesar de lo que dicen.

Es solo una broma con una pizquita de ironía. Perdón por permitírmelo. L

Pasad buena semana, queridos lectores.