Acanthus mollis

A veces nos empeñamos en ubicar las plantas más por razones estéticas que por las condiciones en las que vivirán. Craso error!! Todos los que somos jardineros sabemos que empecinarse en cultivar en lugares inapropiados solo conduce al error y a tener que cambiar la situación de la planta al año siguiente cuando no a un deterioro y sufrimiento innecesario de las plantas.

Esto es lo que tendré que hacer de cara al otoño con este precioso Acanthus mollis. Lo planté dónde veis porque me gustaba el contraste de sus hojas y sus colores con los arbustos que lo rodean. Pero no, recibe demasiado sol y la planta sufre demasiado. Para que no esté lacia casi todo el día debo regarla constantemente y eso no deja de ser forzar las cosas de un modo contrario totalmente a cómo entiendo yo un jardín.

Debiera ser yo la que me adapte a la planta y no la planta a mis caprichos!! Pero bueno de los errores y de los empecinamientos también se aprende. Se aprende y te cuesta el trabajo del traslado que no es poco pero lo peor, la cuesta a la planta que sufrirá en el proceso. 

Acanthus mollis precisa una ubicación en sombra o a lo sumo en semisombra. Es posible que en jardines del norte de España pueda cultivarse en posiciones más soleadas pero no en Madrid.
Necesita suelos con buen drenaje y una vez instalada es una planta que resiste bastante bien la falta de riego.

De todos modos supongo que además del riego abundante que le he proporcionado, la gran cantidad de materia orgánica que introduje en el hoyo de plantación y la gruesa capa de acolchado han ayudado a este ejemplar a ofrecer este final de primavera/inicios del verano un aspecto casi digno y una bonita floración.

Aunque no soporta heladas muy profundas y prolongadas, los pocos grados bajo cero que llega a alcanzar mi jardín en invierno los resiste sin problema.

Esta herbácea perenne produce altas y erectas espigas llenas de flores blancas con brácteas de color violeta que brotan desde el centro de la roseta basal que forman sus preciosas y enormes hojas.

Es una floración muy duradera la de esta planta e incluso pueden usarse sus espigas como adornos florales en casa para formar parte de ramos secos. Me encanta Acanthus mollis, un ejemplar adulto, sano y en buenas condiciones de cultivo se convierte en protagonismo absoluto especialmente en la época de floración.

Trasladaré este ejemplar a un lugar mucho más fresco y sombreado dónde no haya peligro de encharcamientos y sus gruesas raíces puedan desarrollarse sin dificultad en un suelo suelto y con mucha materia orgánica que las mantenga frescas.

La verdad es que dentro de las dificultades de la ubicación la planta no está fea y su floración ya veis que es abundante. Pero yo sé que no he hecho las cosas bien y eso...ummm me enfada un poquito conmigo misma :) jejeje

De haber acertado a la primera con el lugar apropiado la planta tendría todo este tiempo ganado y la temporada que viene sería probablemente un gran ejemplar ya. Así las cosas sufrirá con el traslado de sitio y retrasará su crecimiento  un poco. 

En fin, la próxima vez que se me pase por la cabeza empeñarme en cultivar una planta dónde sé de sobras que no va a estar en buenas condiciones trataré de hacer memoria y acordarme de este error. Somos humanos :)

Othonna cheirifolia

Othonna cheirifolia es una asterácea resistente, con hojas de preciosos tonos grisáceos y una alegre y brillante floración. Podría decirse que es una todoterreno. Aguanta bastante bien la falta de agua aunque conviene regarla de vez en cuando el primer año hasta que arraigue. 

Cuando llevan un tiempo plantadas desarrollan unos tallos semileñosos sobre los que brotan sus hojas que por lo carnosas no pareciera que aguantan las temperaturas tan bajas como resisten. Una vez arraigadas se extiende sin dificultad con sus tallos postrados y forma matas bastante amplias en poco tiempo y de poca altura. Lo que convierte a Othona cheirifolia en una planta idónea para tapizar zonas soledadas que además se mantiene todo el año "impolulta". Prácticamente no hay que limpiarla de hojas secas porque ya digo, mantiene una salud envidiable y su aspecto carnoso y liso me encanta!!

Resiste bastante bien mi clima con heladas no demasiado profundas pero sí frecuentes y es una buen opción de hoja resistente para zonas sin problema de drenaje en el suelo, cosa que detestan. Puede crecer incluso en suelos bastante pobres y sin demasiados cuidados siempre que reciba muchas horas de sol.

Las flores según van secándose adoptan un aspecto precioso, seco pero muy bonito y en su parte inferior, los sépalos (no estoy segura de que sean sépalos, puede que sean brácteas) también alargan el tiempo de interés de la planta. Por cierto, con estos los sépalos de sus flores una vez pasadas pueden usarse para arreglos florales que duran mucho tiempo.

Tengo varias matas en el jardín, con ubicaciones distintas y cada una florece en un momento distinto. Ahora en primavera están en flor pero también he tenido alguna en verano.

En fin, una planta fácil y bonita que no precisa de nada especial para tapizar un buen espacio y premiarnos con una bonita y prolongada floración y que además no nos dará ningún quebradero de cabeza porque no es nada tendente a plagas ni a enfermedades.

Lechetrezna (Euphorbia characias 'Glacier Blue', Euphorbia x martini 'Colibri')

Qué plantas tan especiales son las Euphorbia!! Tienen la sencillez de lo rústico, de lo humilde pero a la vez, si nos fijamos bien, sus flores no son menos elaboradas que una orquídea.

Es una pena que la única vez que las he visto en el vivero no haya tenido la oportunidad de comprarlas en flor para ver como son éstas, quizás así hubiera elegido otra variedad o, para ser realistas, me hubiera traído las dos. Algunas realmente me han sorprendido una vez abiertas las flores o más bien las brácteas, porque eso es lo que se abre y lo más llamativo normalmente en ellas.

Todas ellas son unas magníficas plantas de jardín, perennes herbáceas de hojas perennes que aguantan perfectamente heladas incluso profundas.  Aguantan el sol, la falta de agua e incluso un suelo no demasiado rico. Eso sí, precisan arraigar primero antes de poder vivir sin riego. Y por supuesto, como todas las plantas resistentes a la sequía, no les gusta nada tener los pies metidos en agua siempre así que tendremos que procurarles un suelo con un perfecto drenaje.

Incluso es posible cultivarlas en zonas del jardín con algunas horas de sombra. Es un todoterreno!!

No son nada propensas a plagas ni a enfermedades y tengo entendido que no es demasiado difícil su propagación.

Aunque no precisan poda, su tendencia a quedarse desnudas en la parte inferior de los tallos nos puede hacer plantearnos la necesidad, pasados unos años, de podarlas tras la floración. De todos modos, algunas euphorbias tienen la "mala costumbre" de ser plantas poco longevas. Y esto es cierto, especialmente en Euphorbia x martini 'Colibri'.

Cuando cortemos sus tallos sea para podarlas, sea para tomar un tallo como esqueje, debemos llevar cuidado con la savia lechosa (látex) que brota de sus tallos cortados. Es sumamente irritante para la piel y resulta peligroso y tóxico tocarlas o llevarlas a la boca u ojos.

Me pregunto una y otra vez por qué plantas que dan tan buenos resultados no las traen los viveros españoles con más asiduidad. 

Conseguir las mías no fue fácil, tan solo una de ellas he logrado comprar aquí en España.  Las otras tres las he tenido que encargar en páginas web.

Hay infinidad de variedades, con hojas en muchísimos tonos e incluso, como veis, algunas variegadas. También las brácteas puede ser  muy diferentes. Cada variedad tiene su altura pero todas tienen un crecimiento parecido. Se trata de una "mata" formada por tallos sin ramificar que brotan desde el suelo y en cuyo extremo se forman grandes umbelas ahora, al inicio de la primavera, que por cierto duran muchísimo y que atraen a muchos insectos.

Tengo que hacerme con alguna variedad más en vista del estupendo resultado que me empezaron a darme el año pasado y que esta primavera estoy disfrutando aún más.

Cultivo tres variedades en el jardín a cual más bonita. De dos de ellas sé el nombre una tercera lo desconozco.

La más pequeña es Euphorbia x martini 'Colibrí'. La planté el año pasado así que seguramente no ha alcanzado aún su altura definitiva pero puede rondar el medio metro. Puede que sea la más compacta y la de crecimiento más redondeado. Las flores también se distribuyen a lo largo de la mayor parte del tallo, cosa que no ocurre en las otras variedades que tienen las brácteas en la parte superior.

Con hojas finas y de un bonito color verde oscuro, la tengo entre dos rosales trepadores en el jardín trasero y está así de bonita:

Tengo además Euphorbia characias 'Glacier Blue' Una lechetrezna preciosa, de hojas variegadas en tonos grises y cremas y con flores muy distintas. Fijaos en las brácteas. Qué tonos verdes tan divinos, verdad?

Y en el seto norte, una Euphorbia characia cuya variedad desconozco. Posiblemente es la que más me gusta. Me llaman poderosamente la atención sus preciosas brácteas y su oscura flor en el centro. Es la única variedad que tengo que tiene vellosidades en las inflorescencias. Esta tarde, lloviendo, no me he podido resistir a tomar algunas fotografías. El agua mojando estas flores producía un efectos extrañísimo!!