Scabiosa cretica. Flores del acerico

Es su forma redonda y almohadillada por lo que se la conoce con el nombre común de flores del acerico, esa almohadilla dónde las costureras tienen clavados sus alfileres a la espera de ser usados y para que no se pierdan.

Scabiosa cretica es una vivaz poco leñosa perteneciente a la familia de la caprifoliáceas que podríamos incluir en el grupo de las todoterreno. La tengo sin riego desde el año pasado y si bien es verdad que cuando me acerco al seto norte con la manguera le echo un poco de agua, lo cierto es que me puedo olvidar de ella porque aguanta de todo.

He leído que prefiere los terrenos arcillosos pero el mío es arenoso. Los que tienen el pH algo alto, pero el mío es tendente a la acidez. Los algo nutridos pero yo la planté directamente en tierra, sin preocuparme de enriquecer previamente el terreno.Y que no aguanta heladas pero las dos matas se han mantenido con un aspecto más que digno durante el invierno.

El año pasado no crecieron demasiado pero esta primavera se están poniendo bastante bonitas. De modo que como planta que aguante bien las heladas moderadas,  la falta de cuidados, bastante la sequía y falta de abonados y que además no tenga plagas ni enfermedades...se puede contar con esta bonita planta sin duda. Siempre que esté cultivada a pleno sol porque de lo contrario no florece con profusión. 

Se trata de una matita no muy grande que puede alcanzar unos 50 cm de ancho por las mismas dimensiones de alto según me dijeron en el vivero pero yo creo que es posible que se extienda un poco más. Crece en forma algo postrada tumbando la parte baja de sus tallos con hojas grisáceas sobre el terreno. Es de la parte superior de ellos de los que ya más erectos brota el largo pedúnculo que sostiene las inflorescencias que en mi caso son de color malva pero hay variedades blancas y rosas también. Parece que son una gran atracción para los insectos por las visitas que hacen las abejas a ellas y al menos de momento no he visto que contraiga enfermedad alguna ni que padezca las plagas habituales del jardín.

Cuando me acuerdo, al pasar de camino hacia otras zonas del jardín le quito las inflorescencias pasadas y supongo que ello contribuye a alargar la floración.

Si se dejan secar sus flores forman unos bonitos aquenios que aunque no he probado seguramente pueden usarse para arreglos florales.

Inflorescencias secas de Bergamota silvestre (Monarda 'Prärienacht')

El otro día os decía que no corto las inflorescencias secas de Monarda 'Prärienacht' porque me parecen preciosas, erguidas en medio del arriate y contrastando su oscuro color con otras plantas aun verdes. 

Monarda 'Prärienacht'  es un híbrido de la bergamota silvestre, Monarda Didyma que alcanza unos 60/90 cm de altura. Este híbrido en cambio puede llegar al 120 cm.

 Aunque el hábitat natural de la Monarda didyma es en zonas cerca cursos de agua y terrenos pantanosos, los híbridos destinados al cultivo en el jardín pueden vivir muy bien entre las demás vivaces siempre y cuando no se les escatime demasiado el agua y al plantarlas aportemos bastante materia orgánica al hoyo de plantación.

Puede cultivarse al sol e incluso en algunas zonas dónde esté a media sombra. Pero es importante que el suelo mantenga cierta humedad por lo que un acolchado les viene de perlas para mantener esta humedad en el suelo durante el verano.

Conviene dividir las matas cada tres años replantando solo las zonas jóvenes y desechado las zonas más viejas. 

Se propaga bastante fácilmente también por semilla, así que seguro que habrá quienes para evitarlo no deseen mantener las inflorescencias inflorescencias secas, en ese caso pueden cortarse todos los tallos a ras del suelo en otoño una vez terminada la floración. Si se desea obtener semillas deben triturarse las inflorescencia secas y separar las semillas del resto de material.

A mí me parecen preciosas así que las mantengo durante el invierno porque creo que dan un punto de originalidad. Cuando la lluvia, la nieve y los meses las hagan deteriorarse las podaré a ras.

Como puede verse en esta fotografía la planta, si se encuentra en unas condiciones en las que se sienta bien, emite muchos brotes alrededor de los tallos maduros que la siguiente temporada formarán una mata mucho más espesa.

Las matas son bonitas en verano, con sus hojas pubescentes semejantes a la hierbabuena y de un aroma cítrico muy agradable y las flores ya veis, llamativas por su forma y color y de un gran atractivo para los insectos, especialmente mariposas, que las visitan sin cesar.

La floración dura bastante. Las cabezas florales se yerguen durante el verano en la cima de los largos tallos de sección cuadrada y tienen en su parte inferior unas largas y graciosas brácteas coloreadas en tonos rojizos. Si nos fijamos no pueden ocultar su pertenencia a la familia de la labiáceas. 

En climas húmedos tienen cierta tendencia al oídio por lo que es mejor cultivarlas a pleno sol limitando así un poco la propagación de esta enfermedad. 

Por lo que he leído parece que existe alguna confusión con el nombre común de Bergamota aplicándose éste a las variedades de Monarda cuando en realidad se trata de un cítrico un cítrico (Citrus x bergamia) de fruto con forma no del todo esférica con un gran aroma. La verdadera bergamota se usa para hacer mermeladas, para aromatizar ciertas variedades de té y de su piel se extraen aceites esenciales que también se usan medicinalmente.

La confusión viene del hecho de que cuando América se colonizó por los ingleses, éstos encontraron allí una planta silvestre, una variedad de Monarda cuyo aroma les recordaba al de la verdadera Bergamota y con el hicieron una especie de sucedáneo de té 'Earl Grey'

En libros ingleses podemos ver aplicado el nombre común de bergamota a todas las Monardas pero en realidad la variedad que más se asemeja en el aroma y sabor a la bergamota y con cuyas hojas secas que preparan el té oswego es la Monarda didyma.

Gaura lindheimeri 'Siskiyou Pink' una todoterreno

Así es Gaura lindheimeri, una todoterreno. Una vivaz que a cambio de poco y sin necesidad casi de cuidados nos premia con una larga floración desde la primavera hasta el otoño.

Se trata de una vivaz resistente a heladas y con pocas necesidades hídricas.

Tiene un crecimiento muy bonito. Los tallos finos y largos forman matas redondeadas de un efecto muy etéreo, dando la impresión de que las florecitas sobrevuelan en lo alto de ellas. Su aspecto grácil proporciona a la zona dónde se cultiva un aire campestre que me encanta!! No obstante hay variedades más compactas idóneas para el cultivo en maceta como Gaura lindheimeri 'Snowstorm' de floración blanca o 'Corrie´s Gold' con los márgenes de sus pequeñas hojitas en tonos amarillentos.

Una poda adecuada se hace imprescindible para mantenerlas compactas y bien tupidas si no queremos que la mata adopte un porte algo desordenado y abatido. Así es, si acaso se hace a veces algo antipática esta planta es en tanto no hemos logrado que se haga tupida. Los tallos son tan finos y crecen tanto que de no ser abundantes, tienden a desparramarse y terminan tumbados sobre el suelo precisando tutores para mantener la mata erguida.

Gaura es una vivaz semiarbustiva. He comprobado que la mía, en esta segunda temporada ha desarrollado abajo una parte algo más lignificada de la que brotan las ramillas en abundancia y se sostiene mejor en pie al haberse tupido bastante la mata.

Para evitar la tendencia a tumbarse cuando todavía no está densamente poblada debemos podarla a ras del suelo cuando termina la floración antes de las heladas. Esta poda drástica fomenta que de la base surjan la primavera siguiente en mayor cantidad los tallos florales sujetándose unos a otros mucho mejor que cuando son escasos.

Pero además de esta poda invernal también combiene hacerle un buen despuntado durante el tiempo que en verano parece que la floración remite. Estaremos unos días sin flor alguna pero a cambio veremos qeu en poco tiempo vuelve a brotar siguiendo enseguida con su floración.

Podemos elegir entre bastantes variedades de Gaura. Probablemente por los buenos resultados que da su cultivo, cada día hay más variedades. Es muy frecuente verla florecer en blanco pero también hay para elegir muchas de floración rosada en varias tonalidades.

Esta mía es Gaura lindheimeri 'Siskiyou Pink' de flores de un rosa casi fluorescente que me encanta. La puse provisionalmetne dónde está ahora y a la espera de encontrarle un lugar mejor, ahí sigue pero está claro que para lucir mejor precisaría de algún tipo de planta con la que sus finos y largos tallos hicieran mayor contraste.

Crece bien en suelos ricos, ligeros y sueltos pero sobretodo con buen drenaje. No requiere mucho riego, de hecho es una planta muy a tener en cuenta en jardines de bajo mantenimiento precisamente por su gran resistencia a la sequía. Si algo no aguantan las gauras es precisamente el exceso de agua que puede dar lugar a enfermedades e incluso a problemas fatales.

Es posible cultivar Gaura lindheimeri en semisombra pero lo ideal es hacerlo en un lugar a pleno sol.

Flores en septiembre

El verano no es la estación que más me gusta. Lo digo siempre. Por fin se despidió!! Nos dejó mientras estuvo tonos de verde que rara vez me emocionan, las floraciones sin la abundancia y frescura deseables, y nada que ver con las "borracheras" de color de la primavera. En el suelo de mi jardín no hay una sola brizna de hierba, más bien se torna con un aspecto árido y seco que no puede ocultar el tipo de suelo que es, arenoso y pobre. Las plantas en general delatan los efectos de un calor excesivo pero este mes, el de septiembre, suavizado ya un poco el calor, parece que permite que comience un nuevo estado de cosas. Algunas plantas, repuestas ya del mazazo veraniego, están sacando brotes nuevos y dan la impresión de cierta recuperación.

No obstante no hacerlo entre los verdes luminosos ni acompañadas todavía de los suntuosos tonos que vendrán en esta estación apenas comenzada, destacan los destellos de algunas flores...en casi todos los colores!!

El amarillo, francamente en minoría en esta época del año, en las grandes trompetas de la Brugmansia que penden de un arbusto algo desgarbado y Curcubita pepo (Calabaza) que a pesar de ir deteriorándose ya sus hojas sigue produciendo algún fruto.

El delicado tono malva representado por la invasiva Impatiens balfourii cuaja el arriate nortizo de mi jardín trasero. La próxima temporada tendré que limitarla si no quiero que llegue a hacer peligrar a otras plantas cercanas. Además, precisa demasiada agua en cuanto le da el sol.

Los rosas y magentas ganan por goleada!! Cercis siliquastru con un rosa que no es estridente. Al contrario de los tonos brillantes de Fuchsia magellanica 'Riccartonii', Gaura lindheimeri 'Siskiyou Pink', Mirabilis jalapa y la incansable Salvia Greggii.

Los blancos con Rosa 'Guirlande d´Amour', Solanum jasminoide y Alysum maritimum con sus olorosas y diminutas florecillas..

Y los azules de la mano de Solanum rantonnetii,  la vigorosa Buddleja Davidii, las delicadas Salvia nemorosa, y Vitex agnus castus latifolia, un arbustos hermosísimo!!