El carpe (Carpinus betulus 'Fastigiata') un hermoso árbol con hojas marcescentes

Este otoño planté aquí un carpe (Carpinus betulus 'Fastigiata') con la idea de que con el tiempo proyecte su sombra sobre este rincón. Es tan chiquito que deberán pasar muchas temporadas para que esto ocurra, lo sé, pero mientras iré disfrutando viéndolo crecer.

Qué árbol tan bonito es este!! Vi un ejemplar hermosísimo en uno de los viveros más conocidos de Madrid y me enamoré de él. 

Siempre pensé que los carpes son de otras zonas distintas a la de mi jardín pero ver aquel ejemplar me animó a intentarlo. Si resistía la solana en Madrid en aquel vivero por qué no ver qué pasaba en mi jardín? Asi que intentarlo pero como no lo tengo demasiado seguro no invertí en un ejemplar demasiado grande. 

Me parecen tan sumamente bonitas sus hojas recién brotadas ahora!! y sus amentos colgando. Cómo me gustan los amentos. Me encanta ver también los de mi avellano (Corylus avellana) y los de mis Corylus maxima 'Purpurea'. Qué sofisticados me parecen...

No parece que los carpes sean árboles demasiado exigentes ni en suelo ni en nada, aunque tienen sus preferias, claro...creo que les vendría mejor un clima más fresco que el mío en verano. Por eso lo he plantado en una zona dónde al menos hasta que arraigue bien y pueda aguantar mejor la solana, las arizónicas proyectarán en las horas peores del día su sombra sobre él y le protegerán algo del rigor del mediodía.

Los carpes, junto con robles y hayas son algunos de los árboles que presentan una curiosa estrategia, la marcescencia. La mayoría de plantas caducifolias, tiran sus hojas, una vez reabsorbidos sus nutrientes, cuando llega el mal tiempo en otoño o principios de invierno. Estos en cambio, hacen lo mismo, guardan los nutrientes de las hojas que ya no tienen la función asignada para los momentos de actividad vegetativa pero a pesar de que se colorean y se secan completamente las guardan sin vida prendidas aún de sus peciolos al árbol permaneciendo en él durante toda la estación fría. Será el final del invierno o el inicio de la primavera los que, con el crecimiento de las nuevas yemas que darán lugar a las próximas hojas, empujen éstas viejas del año anterior y caigan definitivamente al suelo dejando solo los brotes que emergen de las yemas recién abiertas. Mientras tanto, durante el invierno conservan un precioso aspecto con las hojas secas, coloreadas de otoño de ocres oscuros, marrones rojizos... llenando sus ramas hasta que venga el buen tiempo y ofreciendo una curiosa imagen de estos árboles.

No se sabe a ciencia cierta el por qué de esta estrategia. Hay varias explicaciones para esta estrategia. Algunos biólogo se inclinan por pensar que la finalidad de conservar sus hojas secas prendidas de las ramas y sobre las yemas que darán lugar a las nuevas hojas es para que disuadan a ciervos y otros herbívoros de consumir estas hojas (y con ellas las nuevas yemas) ya que al haber reabsorbido todos sus nutrientes no presentan un sabor agradable. De otra parte, también protegerían las yemas de las fuertes heladas. 

Incluso hay quienes se inclinan por pensar que la marcescencia es una estrategia relacionada con la humedad del suelo y el nacimiento a los pies del árbol de plantas que puedan constituir una competencia por la humedad. Al permanecer las hojas muertas sobre el árbol, los rayos del sol no llegan a recalentar el suelo alrededor del tronco con lo que se evita el nacimiento de plantas que, de otra forma, serían una gran competencia por al humedad una vez llegaran a crecer a los pies del árbol. 

Sea la razón que sea, me parece una característica preciosa la de estos árboles caducifolios "especiales" :) 

Imagen de Wikipedia

Eso en invierno, en la primavera, ya lo veis!! Hojas de una perfección que me asombra, con un borde doblemente aserrado precioso y un verde... qué decir de este verde jugoso y tierno? 

Y por supuesto, sus amentos!! Un árbol llenito de pequeños "pendientes" penduleando sobre sus ramas y que contienen miles de granos de polen. Un polen que se llevará el viento porque su peso es tan leve... Algunas veces se dice que estos árboles de polinización anemófila (cuyo agente polinizador no son los insectos si no el viento)  no utilizan hermosas flores para atraer a los insectos como hacen las plantas entomófilas (en las que el agente polinizador son los insectos) pero es que... acaso no son hermosísimos estos amentos? Creo que igualan (Si no sobrepasan) la de algunas flores vistosas. O no? :)

Más adelante producirá sus abundantes frutos, una especie de diminuta nuez con brácteas que también me parecen muy bonitas. En fin, creo que no hay momento del año en que este árbol no sea hermoso :)

Imagen de Wikipedia

Aquellos que no tengáis espacio para que en vuestro jardín crezca un hermoso ejemplar, no tenéis por que renunciar a su cultivo. Carpinus betulus puede usarse y de hecho es muy frecuente verlo en forma de setos puesto que aguanta muy bien las podas. Eso sí, hay que formarlos desde pequeño para que se ramifique y densifique bien y forme espesos y frondosos setos precioso y solo desnudos apenas unas semanas antes de llegar la primavera.

Espero que el suelo de mi jardín no sea excesivamente arenoso y pueda aguantar mis veranos este bonito árbol que seguramente crecería mejor con algo más de arcilla y algo más de fresco...

Pero diréis, alguna pega debe tener. No? Pues sí, la tiene. Hay que tener cuidado con sus raíces, tanto por el peligro que pudiera constituir para tuberías e infraestructuras si crece cerca de la casa como en lo que hace a las plantaciones cercanas a él. 

Sin duda el pasar de los años permitirán que este árbol sea el verdadero protagonista de este rincón, de momento apunta maneras y puede que un día, quizás, quizás...proyecte al atardecer su sombra sobre el agua de un estanque...Quién sabe!! :)