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Cantárida (Lytta vesicatoria): Afrodisíacos, Casas Reales e intrigas de palacio.

Lytta vesicatoria, conocida comúnmente como Cantárida, mosca Española o mosca de España es un insecto, en concreto, un escarabajo de precioso color metálico verde esmeralda, de pequeño tamaño (10/20 mm).
Por cierto, ni es una mosca ni, que se sepa, puede presentar demostración alguna de ostentar la nacionalidad española ajajjaja Es broma. Ahora en serio, no es privativa de nuestro país. En realidad es un escarabajo de la familia Meloidae.
Abunda dónde hay fresnos, sauces...y aunque en nuestros jardines puede causar daños en las hojas de nuestras plantas por alimentarse de ellas, no lo hace en mayor medida que otros insectos y en general, salvo que se tratara de una gran plaga, las consecuencias no son nunca graves. Así que, jardineros, tranquilos si los veis sobre alguna de vuestras plantas.
Sí es cierto que cuando se presenta en gran número puede representar un problema para los ganaderos cuyos animales pueden verse gravemente perjudicados al ingerir forraje dónde haya estos escarabajos por ser gravemente venenoso. 
Si se ve que abundan en exceso sobre una planta podrían eliminarse manualmente con la prevención de hacerlo con guantes dado que alguno de los componentes de su cuerpo son tóxicos.
El macho cede a la hembra tras la cópula una sustancia que sintetiza en sus pata, la cantaridina, con ella, la hembra podrá envolver los huevos para protegerlos de depredadores.
Su nombre común, "Cantárida" viene de la sustancia de sabor amargo y tonos iridiscentes que con estos insectos desecados y pulverizados se fabrica. 
Ha sido usada históricamente como potente afrodisíaco (aparentemente), vasodilatador y vesicante (que produce ampollas en la piel). 
Alguno os estaréis preguntando a qué el título de este artículo. Dadme unos minutos, que voy a ello.
Aunque en relación con el jardín no tengo mucho que decir sobre ella, no quisiera perder la oportunidad de compartir con vosotros algunos datos que por curiosos me parecen muy divertidos y, de paso, comentar en tono jocoso algunos pasajes de la historia de nuestro país con los que, a tenor de las crónicas y de la opinión de los entendidos en la materia, parece ser que este precioso escarabajo ha estado relacionado de forma más o menos directa.
Un escarabajo participando en intrigas de palacio? ajjajaja No, exactamente.
Ahora veréis qué "entretenida" pero no por ello menos trascendente para la historia de España era la situación a la muerte de la más conocida de nuestras Reinas, Isabel la Católica. 
Resulta que cuando en 1469 se celebra el matrimonio entre el heredero de la corona de Aragón, Fernando II (conocido posteriormente como Fernando el Catolico) y la heredera de la corona de Castilla, Isabel I (que pasó a la historia como Isabel la Católica), aunque se trató en realidad de una unión dinástica en la que ambos Reinos conservan instituciones, monedas, tribunales, etc de forma independiente,  no fue una mera unión personal, si no que con esta unión nace el "germen" de lo que hoy conocemos como España. 
Un inciso, como los asuntos históricos pueden (y de hecho ocurre, no hay más que leer la prensa actual) usarse como más convenga a quienes quieren justificar tal o cual trayectoria posterior o utilizarlos como explicativos y justificativos de las más rocambolescas situaciones presentes, aclaro que no es de mi interés aquí en entrar en polémicas que inundan nuestra inverosímil actualidad política. En otros lugares virtuales y públicamente, he expuesto mi opinión de forma clara y contundente pero no es aquí dónde quiero entrar en debates que no son la finalidad de un blog de jardinería. Permítaseme hoy, traer el asunto sin más interés que el anecdótico y si acaso en clara clave de humor. Sin pretensiones de rigurosidad histórica ni otra finalidad que no sea la mera divulgación.
Bien, sigamos. Tras la muerte de varios hijos de los Reyes Católicos, Isabel testificó a favor de su hija Juana de Castilla (la después conocida como Juana la Loca) nombrándola heredera del trono de Castilla si bien, su esposo seguiría administrando y gobernando este territorio en su nombre hasta que su nieto, el primogénito Carlos (que todos conoceríamos después como I de España y V de Alemania) fuera mayor de edad.
Juana había contraído nupcias con otro "famoso" de la historia, el que luego, aunque brevemente, sería también monarca de nuestro país, Felipe I (el Hermoso) posibilitando así con su heredero, el comienzo de la casa de los Habsburgo (Austrias) en nuestro país y finalizando la de los Trastámara. 
A la muerte de su madre, la Reina Católica, Juana ya daba por lo visto indicios de su falta de equilibrios, situación que el muy astuto Felipe I quiso aprovechar a su favor y pretende reinar en Castilla en nombre de su esposa y aunque a la corona solo tenía derecho como rey consorte, no deja de encontrar valedores y apoyos entre parte de la aristocracia castellana.
Este mozuelo era bastante proclive a la monarquía francesa con la que históricamente siempre hemos tenido disputas y entonces no eran menos importantes. La corona de Aragón pugnaba por la posesión del Reino de Nápoles, cuestión disputada por Francia por aquel entonces. La situación era como se ve, difícil para Fernando el Católico.
Tanto es así que el Fernando se retira (más bien lo echan) a Aragón dejando ejerciendo la corona, aunque es verdad que solo por unos meses, a su yerno, el guapetón Felipe el Hermoso, que muere al cabo de un año (en 1506) . Esta muerte permite a Fernando regresar a tomar las riendas de Castilla de la que, por segunda vez, se le nombraría regente. 
Pero al hombre no se le acaban las preocupaciones, le desasosegaba la perspectiva de que la corona de Aragón finalmente cayera sobre su nieto Carlos que había sido educado en Flandes y rodeado de una corte extranjera, con perspectivas de retornar a la nobleza el poder político que los Reyes Católicos se habían ocupado a conciencia de menguar.
El católico Fernando era un hombre estratega dónde los haya y de gran visión política. Decidió vistas así las cosas, "mejorar" la oferta de su yerno a los franceses y al año de la muerte de su esposa, la Isabel la Católica, logra firmar con Luis XII de Francia en octubre de 1505 el segundo Tratado de Blois y así neutralizar la influencia de su yerno e impedir la llegada a la corona de Aragón de una nueva dinastía con su nieto, la de los Austrias, que hubiera dado al traste con toda la política exterior que planificaron y llevaron de forma conjunta el matrimono de los Reyes Católicos. 
Alguno de vosotros estará pensando cuando viene lo de los escarabajos. Tiempo al tiempo. Que llega, ya lo veréis!! Jejeje
Producto de este tratado se celebra el matrimonio entre la sobrina del rey francés, Germana de Foix. Por este tratado Fernando consigue el apoyo francés contra su yerno (Y luego hablan de nuevas y suegras!), garantiza la ansiada paz de fronteras con el reino francés  que viene ya de lejos y de rebote, como el rey francés cede a favor de su sobrina los derechos que cree tener sobre Nápoles, el heredero de la pareja (si llegaba a nacer) pasaría a ostentarlos. De lo contrario, de no haber descendiente, los derechos sobre Nápoles, regresarían a manos francesas.
Pero hete aquí que eso de tener churumbeles no siempre es fácil cuando las diferencias de edad son importantes, más si el futuro padre tiene 53 años cumplidos como tenía ya el viudo Fernando y la esposa una la jovenzuela de 18, la tal Germana.
Y aquí es dónde nuestro precioso escarabajo (Por fin, diréis algunos jajajajaj) hace su aparición!!
Ya históricamente se conoce el uso de los polvos producto de la pulverización de Lytta vesicatoria para lograr que los varones "cumplieran" sexualmente cuando la biología natural iba haciendo por razón de la edad, cada día esta tarea más difícil de llevar a cabo (Si es que la edad no perdona!! Ni siquiera a los varones ajajjaja). De hecho incluso curanderos y alcahuetas aconsejaban el espolvoreo de la sustancia en la ropa interior del pobre varón “decaído” (por la irritación paralela a la erección del miembro que producía). 
Por cierto, hoy he descubierto un nuevo supuesto origen (hay otros) de esa frase tan actual de "echar un polvo" precisamente parece que viene de ahí...de echarlos literalmente al calzón. 
Sea como fuere el uso de estos pobres escarabajos con fines sexuales, como digo, viene ya de lejos, de hace siglos. Aunque se le han atribuido de siempre efectos afrodisíacos, lo que originaban era una vasodilatación importante y por tanto una erección, por lo que parece, prolongada. Eso sí, acompañada de hemorragias urinarias, gastrointestinales y graves efectos para la salud. 
Pero volvamos de nuevo a la Historia. Teníamos que la joven (y parece ser que tambien, fogosa!! Esto es solamente un cotilleo) Germana y el ya más que maduro y católico Fernando tenían el propósito de tener descendencia. Tanto es así que la joven Germana deseosa de despertar la pasión de su católico esposo no dudaba (eso dicen) en administrarle estos "polvillos mágicos" a base de escarabajos triturados, a la espera de que hicieran sus efectos al entrar en su alcoba. Por cierto, que lo de la dosificación prudente hay quienes dicen que no iba con ella. 
A pesar de todos los intentos, la edad es la edad, y el católico Rey, tan proclive a andanzas amorosas antaño, se encontraba ya en sus horas bajas y aunque lograron tener un hijo, desgraciadamente murió a las pocas horas de nacer.
La joven Germana en su afán de azuzar al rey para conseguir su maternidad parece que es posible que hubiera aumentado la dosis con la esperanza de aumentar con ello su efectividad y sin saberlo, hay bastantes pruebas de que a la larga ocasionara que su esposo enfermara gravemente por efectos de la cantárida. Entra dentro de lo posible que una sobredosis de este producto fuera la causa de la hemorragia cerebral que le llevó a la tumba en Madrigalejo (Extremadura!!) el 23 de de enero de 1516.
A la muerte del católico Rey, su nieto Carlos, tras muchos avatares que durarían cuatro años se convertiría en el primer rey español de la Casa de Austria y  en el primer monarca que ostentaría la corona de Castilla (incluidas las plazas recién conquistas por sus abuelos de Ceuta y Melilla), de Aragón y de Navarra como Carlos I de Austria (o de Habsburgo). También sería soberano de Los Países Bajos, de Nápoles, de Sicilia, de los territorios del Archiducado de Austria. Y por supuesto, igualmente lo fue de todos las posesiones que tendría España desde el descubrimiento de América.
Lo que son las cosas...eh! Si los dichosos polvillos administrados a discreción por la ardiente Germana hubieran hecho su efecto y Fernando el Católico hubiera logrado el embarazo de su mujer, la unión entre la corona de Castilla y la de Aragón se habría quebrado.... y con ello, buena parte de nuestra Historia.
Me van a permitir un último comentario socarrón y juro sobre la Biblia que falto de toda maldad. Estoy pensando que seguramente, con ello, Puigdemont y su "séquito" no se "habrían visto obligado" a salir huyendo de nuestro país?
Quizás no, o sí...vete a saber qué avatares hubieran esperado a los territorios de aquella Corona de Aragón...Ya nunca lo sabremos. Porque la Historia solo se produce una vez a pesar de lo que dicen.
Es solo una broma con una pizquita de ironía. Perdón por permitírmelo. L
Pasad buena semana, queridos lectores.

Oxythyrea funesta (Escarabajo del sudario) otra plaga en las rosas.

Escarabajo del sudario (Oxythyrea funesta), como casi todo en la naturaleza, ni del todo bueno ni del todo malo y así se comportan en el jardín.
Se trata de un escarabajo y dentro de él está clasificado dentro de la subfamilia de los cetónidos (o escarabajos de las flores) pero éste, a diferencia de otros de su grupo que tienen vistosos colores, más bien es bastante anodino en su aspecto. De color pardusco oscuro con pequeñas manchas muy claras en sus elitros.

No los vi la temporada pasada pero esta primavera han hecho su aparición en mi jardín. Espero que su estancia sea provisional. Que quede muy claro que en ningún momento les he hecho una invitación en firme pero claro...ya se sabe, su visita a nuestro jardín muy a nuestro pesar no depende de nuestra voluntad jajajja
Hace un rato, buscando información sobre ellos he dado con algunas páginas en las que explica como criar estos bichitos en terrario... jajajaja Lo que son las cosas, unos deseando que se larguen con viento fresco (cosa que de ser fresco, se agradece ahora bastante!) de nuestro jardín y otros aspirando a verlos en su casa aunque sea dentro de un terrario!! Con los que yo he tenido esta primavera sobre mis rosas!! Sin terranio ninguno ajajajja

Estos escarabajitos no causan más daño que el deterioro de las rosas (y otras flores grandes y vistosas). Es decir, que el problema es estético, no de salud. Claro, que te dejen las rosas hechas unos zorros no es que nos guste a ningún jardinero, pero vamos, la plaga no va más allá en cuanto a efectos negativos para nuestros rosales.

Para ser justos debemos decir en su descargo que son estupendos polinizadores. Se meten entre los pétalos de las rosas o se posan sobre sus estambres y embadurnan así su cuerpo cubierto de pelillos y sus patas con el polen de manera que en sus vuelos lo transportan.
Pero esta parte positiva son los individuos ya adultos, las larvas (de aspecto bastante repugnante: gordas, blancas y babosas!) es otro cantar. Suelen vivir a sus anchas en el compost, estercoleros y zonas con mucha materia orgánica en descomposición y por lo tanto su presencia en las composteras es beneficiosa ya que ayuda en el proceso de descomposición.
En el compost son beneficiosas pero entre el sustrato de los bancales o en el suelo dónde crecen nuestros rosales pueden causar estragos ya que son voraces consumidoras de raíces así que no, no es cosa de tener demasiados bichos de estos en nuestro jardín.
Imagen de Wikipedia Commons

El problema es que ni las larvas ni los individuos adultos no es fáciles de controlar. Algún insecticida sistémico hace sus buenos efectos pero yo no estoy por la labor de usar este tipo de productos en mi jardín primero porque muchos de ellos dañan a la vez a insectos beneficiosos como las abejas y segundo porque creo que a la larga es peor el remedio que la enfermedad. Por el contrario, aspiro a que intentando que haya el mayor equilibrio posible en el jardín los problemas de este tipo de autorregulen solos y sean los propios depredadores los que se encarguen de limitar el número de insectos perniciosos.

Por lo que he leído existen trampas específicas pero sus resultados son más que cuestionables. Usan para atraer a los escarabajos feromonas femeninas  por lo que atraen a infinidad de machos que seguramente, sin la presencia de estas trampas no sobrevolarían nuestro jardín atraídos por las feromonas de las trampas.
En esta página de la American Rose Society podéis leer un artículo sumamente interesante hablando no de Oxythyrea funesta pero sí de los escarabajos japoneses de similares costumbres "comerosas" y que causan estragos en muchos jardines americanos.
Además, según dice este artículo, convienen limpiar con mucha frecuencia las trampas ya que la presencia de hembras muertas lo que hace es atraer a más machos revoloteando en busca del aroma que les atrae.
Hay algo que juega en nuestro favor y es que son fáciles de coger a mano (yo, con guantes, por supuesto! :D jajaja y ello es porque es como si fueran algo lentos de reacción. Son de movimientos torpes y puedes acercarte bastante a ellos y no huyen salvo cuando sienten que estás tocándolos directamente. 

Así que el único método que he usado esta primavera para tratar de controlar el asunto ha sido ese, pasearme con un bote de cristal lleno de agua y unas gotas de jabón liquido (para romper la tensión superficial del agua) y según iba cogiéndolos de entre los pétalos los metía en el agua para que se ahogaran.
Para desesperación total, decir que incluso esta "recolección" a mano no siempre es fácil. Sobre rosas abiertas sí, claro. La dificultad está en llegar a ser capaz de coger al intruso de entre los pétalos de los capullos muy poco abiertos. Te pones a hurgar tratando de capturar al escarabajo y al final causas tú más daño a la rosa que el propio bicho.

No quiero dejar de comentar otro aspecto que me parece de importancia. Parece ser que si, en nuestro afán eliminador, aplastamos las hembras de estos coleópteros, el aroma que desprenden son una poderosa atracción para montones de escarabajos machos aún encontrándose a bastante distancia. Así que ni se os ocurra pisarlos para matarlos. Nada, bote en mano y a la piscina con ellos!
Son un verdadero fastidio. Se introducen hasta el fondo de la rosa y allí, bien guarecidos se dedican a devorar los pétalos. Al principio no se ven los efectos pero una vez la rosa se ha abierto muestra el estupendo "trabajito" que te han hecho en tus flores.


En todo caso conviene eliminar la mayor cantidad posible porque de lo contrario, las hembras se encargarán por las tardes de depositar bajo tierra sus huevos que en breve evolucionarán e irán transformándose durante los meses invernales hasta convertirse en adultos que emergerán de la tierra de nuevo en primavera
En esta estupenda imagen del área de entomología de University of Kentucky podemos ver el ciclo vital de un escarabajo muy semejante en cuánto a comportamiento al que nos ocupa en este artículo, el escarabajo japonés (Popillia japonica):
Imagen de: http://www.ca.uky.edu/entomology/entfacts/ef451.asp

Pero mientras no lo hacen pueden estar devorando las raíces de nuestras plantaciones.
Si queréis leer otra página de lo más interesante, sobre los escarabajos japoneses pero que en buena parte creo que su contenido sería de aplicación al del sudario, podéis visitar la página de University of Minnesota Extension. Creo que es uno de los lugares que ofrece más información solvente sobre los escarabajos.
En ella se explica el ciclo de reproducción de los escarabajos desde los huevos, pasando por los estadios de larva y pupa hasta llegar al estadio adulto de los escarabajos en cuestión.
Imagen de: http://turf.uark.edu/turfhelp/archives/070109%20Japanese%20beetles.html

Los escarabajos japoneses emergen de la tierra sobre el mes de julio. No sé si por cuestiones climatológicas o porque el comportamiento del escarabajo del sudario es distinto, la cuestión es que ha sido durante los días finales de abril y el mes de mayo cuando yo he notado más su presencia en mi jardín.
La actividad más intensa se desarrolla durante unas 6/8 semanas para luego ir muriendo gradualmente. Pero pensemos que en estos dos meses las hembras son muy eficaces poniendo huevos.
Los escarabajos emiten una sustancia cuyo olor (feromona) atrae la presencia de otros que pueden venir desde lejos. Por lo que dice esta página al final del día, estas feromonas ya no se producen y al atardecer las hembras vuelan hacia el suelo dónde ponen sus huevos excavando a una profundidas de unos centímetros.
Estos huevos se convierten en larvas en poco tiempo, tanto que en septiembre (esto para los escarabajos japoneses, desconozco el dato para los del sudario) llegan a alcanzar un tamaño casi adulto.
Al llegar el otoño, debido a las temperaturas, el suelo tiende a enfriarse. Es el momento en que las larvas van profundizando el terreno llegando a pasar el invierno a mayor profundidad.
De nuevo, al comenzar la primavera se atempera el suelo y los insectos, ya en estado de pupa, terminan su desarrollo convirtiéndose en individuos adultos que salen hacia la superficie comenzando un nuevo ciclo.
Durante los estadios larvarios los escarabajos del sudario se alimentan de raíces. A este respeto la página que comentamos dice que en concreto, los escarabajos japoneses causan daños en los céspedes dónde se instalan ya que con su alimentación de raíces merman la capacidad de las hiervas para suministrarse de agua. Esto da lugar a grandes manchas de césped amarillento que puede delatar su presencia. Igualmente podemos ver en el jardín algunas aves que en busca de alimento escarban el suelo para conseguir su presa.
Leyendo este artículo lo he relacionado (no sé si con acierto) con algo que comenté hace no mucho con el chico que viene a ayudarme en el jardín. Observé que una zona bastante amplia, de unos tres metros por dos de perímetro ubicada muy cerca del arriate dónde tengo rosas rugosas estaba amarilla y seca. Ambos nos preguntamos a qué sería debido ya que el resto del jardín tenía la hierba natural que crece en el suelo de color verde. No se había aplicado producto alguno (nunca se aplica) y por el tamaño y continuidad de la mancha no pensamos que pudiera ser efecto de los "riegos" que pueda hacer nuestro perro.
Así que ahora leyendo este artículo he pensado que precisamente ha sido en los rosales rugosas dónde he visto mayor cantidad de Oxythyrea funesta esta primavera. Quizás era esta zona en la que llegó a morirse la hierba el espacio dónde estaban creciendo las larvas? No lo sé, pero no me extrañaría!!
De todos modos la página recuerda que los adultos vuelan largas distancias hasta llegar a las plantas de las que se alimentan. Es decir, que no necesariamente la presencia de escarabajos en nuestro jardín es prueba de que también en él esté desarrollándose las larvas que darán lugar a nuevos adultos.
Parece ser que el sistema ecológico más eficaz para luchar contra estos insectos en estado larvario es la utilización de nematodos beneficiosos (Heterorhabditis bacteriophora). Este nematodo (gusanos parásitos de tamaño diminuto) se alimenta de bacterias. Al encontrar una larva de escarabajo penetran en su cuerpo inoculando bacterias que se reproducen rápidamente dentro del interior de la larva. Estas bacterias sirven para alimentar a los nematodos.
He leído en bastantes sitios que parece que a este escarabajo les atraen las rosas de colores claros. He de decir al respecto que los míos de deben ser de gustos menos refinados, hacen a todas, a las claras y a las oscuras, a las de color brillante y a las más apagadas...Eso sí, tienen buen gusto con las flores y saben elegir. No solo visitan las rosas, muchas otras flores vistosas y los capullos de las Altea rosea tampoco se libraron esta primavera de su presencia. La cuestión es que a pesar de ver muchos escarabajos sobre sus capullos luego, al abrir las flores no observé daño alguno sobre ellas. 

Es cierto que estos escarabajos también se alimentan de néctar, brotes tiernos y de hojas pero no he visto en mis plantaciones daños de este tipo. Solo en las flores. Me pregunto, si no comían el interior de los capullos de las malvas...qué hacían entonces sobre ellas? En fin, cuando tenga respuesta daré buena cuenta de ella aquí. Como siempre!

En fin, esperemos que las aves y otros depredadores se encarguen de equilibrar su presencia y la próxima primavera no haya muchos en el jardín.
Gracias por leerme.
María.

Lagartija colilarga (Psammodromus algirus)

Como en la mayoría de jardines, también en el mío hay muchísimas lagartijas. Sin embargo no me pareció ésta como las que suelo ver todos los días. Buscando en Internet imágenes que se le parecieran, diría que esta es una lagartija colilarga (Psammodromus algirus).
Y tan rabilarga!! De tamaño bastante más grande que el que suelen tener las más frecuentes y con la garganta y los laterales de la cabeza de color anaranjado en el caso de los machos cuando están en celo.


Afortunadamente he leído que estas lagartijas pueden emitir chillidos... Virgen del Amor Hermoso!! Antes de enterarme si oigo un chillido entre las plantas me da algo!! jejeje



Por cierto....preciosas sus escamas carenadas. No? ;)
Feliz tarde de lunes. 
María.

Una planta y un hormiguero por el mismo precio.

Habéis comprado alguna vez un hormiguero? Yo sí. Que no fuera consciente no significa que no lo haya adquirido. Pero además, es que no me lo han cobrado!! Qué contenta estoy con un hormiguero dentro del cepellón de mi Cornus sanguinea (Cornejo rojo) !!
Ahora en serio. Esta mañana mi ayudante se ha dispuesto a plantar el Cornus que había adquirido hace unos días en un vivero de Madrid. Me gusta mirar y remirar las plantas antes de meterlas en tierra. A veces no sé ni qué miro pero las reviso. Es una costumbre de siempre. Las saco del contenedor, observo el estado de sus raíces. Veo la tierra. Compruebo que no tengan insectos o cosas raras...aprovecho para eliminar ramillas u hojas muertas, en fin, las acicalo un poco mientras reviso en qué estado está el cepellón de la planta antes de verlo desaparecer bajo tierra.
Estaba buscándole la ubicación correcta cuando me percato que una hormiga sube justo desde la base de los tallos hacia arriba. Pensé que sería una de los millones que tengo en el jardín. Cuando al rato, otra...otra más...ummmm!! Me fui al extremo de las ramas a ver si había pulgón. Ni rastro de áfido alguno. Qué raro! Pensé...Cada vez había más entre las ramitas inferiores del Cornus así que lo saqué del contenedor y me encontré la "guarida" con la despensa llena. Qué majas ellas, tan currantas y previsoras...
Fijaos en las galerías que tenían construidas...

Una vez les concedí mentalmente la medalla al mérito al trabajo, con un palillo he eliminado los viandas de las pobres hormigas y he destruido los "pasillo" del hormiguero que he tenido al alcance. Las hormigas salían del  centro de la planta así que seguro que tenía que haber un pasadizo desde la cámara principal hasta allí pero no he querido toquetear demasiado el cepellón para no arriesgarme a romper las raíces. al trabajo desde luego no estaba dispuesta a plantar el Cornus con habitantes en sus raíces así que he llenado un capazo con agua y le he echado un chorro generoso de jabón potásico y he dejado en remojo el cepellón para que las hormigas se ahogasen.
Tras permanecer una media hora en remojo he vuelto a sacar la planta y he comprobado durante un buen rato que no salía hormiga alguna de la tierra por parte alguna. Problema resuelto...Requiescat in pace!! (y mi pobre cornejo más aún jejej)
Feliz tarde de domingo, amigos lectores.
María.

La urraca (Pica pica) un córvido oportunista e inteligente!!

Esta mañana temprano sobrevoló mi jardín con la preciosa silueta de sus alas extendidas. La vi pasar varias veces y cuando llegué al jardín secreto para sentarme allí un rato a tomar el café me di cuenta de que la urraca (Pica pica) se había parado ahí, sobre una de las farolas de la calle de abajo. 
Me acordé de lo que me contaba ayer una amiga, Pilar, y pensé si no estaría oteando el horizonte a ver si las gallinas de otro jardinero tenían huevos que robar jajajaja
Permaneció sobre la farola bastante rato. La verdad es que se buscó un buen lugar para divisar toda la ladera de la montaña y el valle abajo. Como yo no tengo gallinas y por tanto no temo por los huevos, me encanta que visiten mi jardín estos preciosos córvidos. Listos como pocos y adaptados totalmente al medio urbano. Gregarios, un tanto brabucones y chulitos y que llenan el aire con su ásperos sonidos y repiqueteos que para mí se asemejan a risas burlonas.
Como sus primos, los rabilargos (Cyanopica cyanus), a los que se parece en su silueta, abundan por mi zona y frecuentan los jardines y parques cercanos. aprovechando cualquier alimento que esté a su alcance. No le hacen ascos a casi nada, insectos, granos y para su desesperación, los huevos de las gallinas de algún jardinero que otro que lógicamente no ve a estas preciosas aves con tan buenos ojos como yo jajaja
Feliz domingo, amigos.
María.



Mirlo común macho (Turdus merula)

Qué pájaro tan entrometido y tan descarado es el mirlo común (Turus merula) los veo todos los días en mi jardín. Salen de debajo de los arbustos a mi paso, no muy asustados la verdad porque se alejan andando a saltitos sin mucha prisa.
Están todo el día escarbando buscando alimento y practican hoyos en el acolchado renoviendo éste con las patas y lanzándolo fuera de su sitio. 
Cada día el camino del jardín trasero está lleno de tierra. Son ellos, los mirlos, que se dedican a hurgar por todas partes!! No importa tener que barrer, que la tierra está movida quiere decir que hay vida sobre ella. Y si hay aves es porque el suelo tiene alimento.


Pero hoy a este le ha salido el tiro por la culata jajajaja Esta mañana hemos puesto una protección para los arbustos de bayas que tengo en una esquina el huerto. Es un espacio pequeño al que hemos rodeado con red para que las aves no puedan entrar y se zampen mis grosellas, fresas del bosque y arándanos rojos.
Hay que ver que nos hemos quedado sin malla y todo el conjunto estaba cubierto a falta de un trocito abajo...pues por ahí se ha metido y luego no podía salir. 
Hemos tenido que sacarlo de allí y antes de dejarlo libre de nuevo le hemos hecho un par de fotografías. Estaba asustado así que no me he querido demorar y no he tirado más que una foto que haya salio nítida. Lo siento!!
Es un macho, se distingue de la hembra por su oscurísimo color y por el anillo amarillo brillante que rodea los ojos.
Bonito, verdad? :D

Araña cangrejo (Thomisus onustus) una gran transformista!!

Ayer posaba sobre un Allium una hembra de Thomisus onustus, conocida como araña cangrejo o araña blanca.
Sé que es una hembra porque este arácnido presenta un claro dimorfismo sexual tanto en color como en tamaño, machos son de color parduzcos y mucho más pequeños que la hembra
Tiene una curiosa capacidad para mimetizarse en el color con la flor sobre la que se posa. Eso sí el proceso no es rápido puede durar dos o tres días en adoptar el color de los pétalos sobre los que está. A partir del cambio de color permanece inmóvil a la espera de su presa que pueden ser escarabajos, abejas, mariposas, etc. No precisa por tanto tejer telarañas. Pero aunque su dieta fundamentalmente son insectos, cuando estos escasean no le hace asco al polen de las flores.
Suele verse en los jardines cuando éstas más abundan en ellos, es decir, en primavera y verano.
Su aspecto es semejante a un cangrejo pero no solo por su forma si no por la capacidad que tiene como ellos de caminar de lado.
Solamente fui capaz de hacer una toma, luego se puso boca abajo bajo una de las pequeñas flores de la umbela globosa y no hubo forma de que "posara" más :) Ella se lo perdió!! ;)
Por cierto, mañana miraré la misma flor a ver si ha querido mimetizarse con el Allium y si sigue ahí no cejaré en el empeño hasta que logre una fotografía!! 

Escarabajo meloideo (Mylabris quadripunctata)

Si estuvieron por mi jardín, hasta ayer no coincidí con ellos. Claro que vete a saber cuántos seres habrá en él con los que no me he cruzado todavía o simplemente no me he fijado.
No sé qué andaba haciendo esta pareja en las hojas de uno de los rosales pero está claro que el azufre que pulvericé hace unos días no les importaba mucho porque estaban tranquilamente al sol sobre ellas.
Este bichito conocido también como escarabajo meloideo, mide más menos 1,5 cm. Su nombre científico viene de los cuatro puntos que tiene en cada uno de sus élitros (alas anteriores) y aunque recuerda en algo por los puntos de sus alas a las mariquitas, sus costumbres alimencias no lo hacen tan útil para el jardinero. Si bien tampoco es una bichejo que nos cause demasiado daño en las plantas. Cuando está en estado larvario se alimenta de los huevos que la hembra de los saltamontes pone en habitáculos construidos al efecto y luego, ya de adulto, su dieta principal es a base de polen aunque también puede comer brotes tiernos y algunas flores.
Por si las moscas no me animaré a tocarlo la siguiente vez que lo vea, parece ser que en sus fluidos corporales tiene cantaridina, un compuesto químico que él usa como defensa pero que puede producir irritaciones cutáneas leves. Chiquito pero matón!!
Desde luego bonito lo es. Verdad? Cuánta diversidad... :) Me encanta, tiene mono hasta el nombre, Mylabris quadripunctata!! 


Carbonero común (Parus major) buscándose la vida.

Hace ya días me colgaron de las vigas de un pérgola de metal que tengo frente al salón una guirnalda que hice con frutas frescas y secas para que comieran algunas de las aves que tengo en el jardín.
Qué cierto es el dicho de mi madre de que "A falta de pan, buenas son tortas!"

Digo esto porque mientras han tenido bolas de sebo con semillas colgadas del enebro parece que no le hacían mucho aprecio a esta guirnalda. Pero ha sido terminarse las bolas y no han tardado en empezar a posarse constantemente sobre los trozos de fruta y frutos secos.
Qué encantadores son todas los pajarillos. Este en concreto es un carbonero común (Parus major) que con su pico se ha encargado de agujerear el cacahuete para acceder a la semilla interior... 
Me puedo pasar horas mirando como van y vienen a los cacharros con agua, a la comida colgada de los árboles, a los comederos en el suelo... 



























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Guirnalda de frutas y semillas para unos pequeños herrerillos comunes

El otro día recordábamos la necesidad de proporcionar alimento a las aves del jardín ahora en invierno. Unas guirnaldas de frutas y semillas que apenas os llevará unos minutos hacerlas pueden hacer las delicias de nuestros pequeños herrerillos comunes (Parus caeruleus) y carbonero común (Parus major).


Qué pequeños seres tan deliciosos los herrerilos!! Como su propio nombre indica son de color azul (del latín 'Caeruleus' =cerúleo, un tipo de azul) las alas, el capirote y la cola. Con su pecho amarillo pálido y esa especie de "antifaz" a modo de franja negra y que parte sus mejillas blancas en dos. Ahora, durante este tiempo, revolotean yendo y viniendo entre los árboles de mi jardín y llenan el aire con su canto.
Pincha en este vídeo para escuchar la "música" que producen...bonita, eh!! :)

No es de las especies más amenazadas aunque en algunas zonas su población ha mermado e incluso desaparecido. El uso de insecticidas (como, malathion, un insecticida organofosforado sintético) en fumigaciones de encinas y robles en zonas forestales han tenido consecuencias negativas para la especie ya que ha mermado enormemente su alimento más habitual, las larvas de lepidópteros (sobretodo de los pollos).
A ver si aprovechando su costumbre de usar cajas nido tengo la suerte de que llegue a nidificar alguno en las que tengo colgadas en el jardín. Cómo me gustaría!! Aunque quizás ellos prefieran usar cualquier agujero de algún árbol de de algún muro...
En estas fotografías también podéis ver al carbonero común (Parus major) muy parecido al anterior pero éste con caperuza y "corbata" negra y también tiene le pecho amarillento y la parte dorsal tiende al azul como los herrerillos. Pero que no nos confunda su tierna apariencia. En ocasiones puede ser un poquillo agresivo llegando a comportarse como un depredador. Habrase visto!! Con lo pequeño que es este párido y qué brabucón es a veces!! ajjajaja 
La apariencia de herrerillos y carboneros es bastante semejante pero el canto de uno y otro es inconfundible. Pinchad en este vídeo para ver al carbonero dando el do de pecho :)
La idea de la guirnalda de naranja y manzana la he sacado de un vídeo que vi esta mañana en Facebook pero no es preciso hacerla exactamente igual.
Con lo que tengáis en casa que no tenga sal les vendrá de perlas ahora que escasea el alimento. 
Yo he hecho esta otra guirnalda de frutas secas y frescas con orejones que me sobraron de las Fiestas Navideñas, trozos de manzana y naranja que eran los restos de la guirnalda de fruta y cacahuetes crudos. Simplemente ensartando en un cordel los trozos de frutas.


Una vez puestas las dos en el jardín diría que se acercan más a la segunda. La primera quizás les resulta más incómoda para asirse. En la segunda, al haber trozos de fruta horizontales casi pueden posarse en ellos mientras comen.
Pero no os preocupéis, que tarde o temprano darán buena cuenta de las dos...jajajaja Menudos son!! Y hay que ver lo pronto que localizan la comida.. Les ha faltado tiempo para venir a comer tan pronto me las han colgado en la pérgola!! Y eso que estos pequeños herrerillos suelen comer insectos y arácnidos en épocas de mayor abundancia alimenticia pero ahora, en invierno no le hacen ascos a las semillas como puede verse. Si es que el hambre es "mu" mala!! jejeje
De todos modos son cautos..jejeje No se lanzan a posarse directamente. Primero se han situado en las ramas de un enebro muy cercano. 
Carbonero común (Parus major)
Miran para un lado, para el otro...esperan para comprobar que no hay peligro (la batería de mi cámara mientras se va agotando ajjajaj y yo sigo con el dedo en el disparador!)
Carbonero común (Parus major)
Y por fin uno se decide! Pero no se ponen en medio ni el carbonero ni el herrerillo, no. Se sitúan en el cordel y esperan un rato hasta ver acontecimientos.
Carbonero común (Parus major)
Herrerillo común (Parus caeruleus)
No ocurre nada. Ningún depredador a la vista!! A por la fruta!! Qué deliciosos pueden llegar a ser!! Ayyyy 
Herrerillo común (Parus caeruleus)

Llevan toda la mañana que es un no parar.. Qué trajín se traen. Van a la guirnalda de manzana, vuelven al enebro a seguir comiendo de las bolas de sebo que colgamos el otro día...de nuevo a la guirnalda...
Herrerillo común (Parus caeruleus)
Carbonero común (Parus major)
Carbonero común (Parus major)
Y a río revuelto...ganancia de pescadores!! Estos dos gorriones (Passer domesticusno desaprovechan la ocasión de comerse las semillas que se van desprendiendo de la guirnalda de frutas cuando se posan en ella los herrerillos.
Gorriones (Passer domesticus
Gorriones (Passer domesticus


Aunque las propias imágenes lo dicen todo, os explico no obstante como he realizado la guirnalda de naranja y manzana. Las fotografías lo explican por sí mismas.







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